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Considerados como unos de los animales más fascinantes, los delfines han revelado una asombrosa habilidad hasta ahora desconocida que los ayuda en la navegación y la caza en el vasto océano.
A pesar de ser ya conocidos por su inteligencia y docilidad, los delfines aún guardan secretos en cuanto a sus habilidades de búsqueda. Un reciente informe publicado en el Journal of Experimental Biology destaca un descubrimiento revolucionario sobre un nuevo sentido que facilita a estos seres marinos la localización de presas en su entorno acuático.
Este nuevo sentido revelado demuestra lo poco que sabemos sobre estos seres marinos y cómo han evolucionado para garantizar su supervivencia en el océano.
El Electrorrecepción: El Séptimo Sentido de los Delfines
Además de los sentidos convencionales, como la vista, la audición, el olfato, el gusto y el tacto, los delfines ya eran conocidos por su sexto sentido, la ecolocalización. Esta habilidad les permite emitir sonidos y crear una imagen mental del entorno al recibir los ecos de superficies sólidas.
El estudio revela ahora la existencia de un séptimo sentido en los delfines: la electrorrecepción. Esta capacidad, compartida con otros seres marinos como tiburones y mantarrayas, funciona a través de impulsos eléctricos, aprovechando la conductividad eléctrica del agua.
Científicos de la Universidad de Rostock, Alemania, llevaron a cabo un estudio de un año con los delfines Dolly y Donna en el zoológico de Núremberg. Estos animales fueron entrenados para utilizar un dispositivo de PVC con electrodos, permitiendo medir su sensibilidad a los campos eléctricos.
Mediante la asociación de sacar la cabeza del dispositivo con la detección de campos eléctricos, los delfines fueron recompensados por su aprendizaje. Los resultados confirmaron la capacidad de ambos delfines para percibir campos eléctricos, una habilidad imperceptible para los humanos.
Este sentido recién descubierto no solo refuerza la hipótesis de que los delfines utilizan sus bigotes para localizar a sus madres desde el nacimiento, sino que también se revela como una herramienta fundamental para detectar los campos magnéticos de la Tierra. Este sentido contribuiría a mejorar las habilidades de navegación de los delfines, equiparándose a la orientación de las aves.
El estudio concluye sugiriendo que este sorprendente sentido recién descubierto podría permitir a los delfines cazar peces enterrados en el lecho marino al detectar los campos eléctricos producidos por otros animales marinos, además de facilitar su navegación al moverse a través del campo magnético del planeta.
