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En una sorprendente investigación, científicos han detectado cocaína en tiburones que habitan frente a las costas de Brasil. Este estudio marca la primera vez que se encuentra la droga en tiburones en libertad.
Los investigadores examinaron 13 tiburones en las aguas cercanas a Río de Janeiro, y encontraron cocaína tanto en el hígado como en el tejido muscular de todos los ejemplares. Este análisis fue realizado por la Fundación Oswaldo Cruz y reportado a CNN el martes.
La elección de esta especie se debe a su tamaño reducido y su hábitat en zonas costeras, donde está expuesta a vertidos contaminantes, según el estudio. Los resultados revelaron que los niveles de cocaína eran aproximadamente tres veces más altos en el tejido muscular en comparación con el hígado. Además, las hembras mostraron concentraciones más elevadas de la droga en su tejido muscular que los machos.
El coautor del estudio, Enrico Mendes Saggioro, ecotoxicólogo de la fundación, explicó que la cocaína llega al mar a través de las descargas de aguas residuales provenientes de consumidores de la droga y laboratorios clandestinos. Con el incremento global en el consumo de cocaína y las deficiencias en la infraestructura de tratamiento de aguas residuales, se ha observado un aumento en los niveles de cocaína en los océanos, especialmente en Brasil, que es uno de los principales mercados de la región.
A diferencia de lo que ocurre en otros lugares como México y Florida, no se ha encontrado evidencia de grandes cargamentos de cocaína arrojados al mar en Brasil, según Mendes Saggioro. El estudio también destaca que, aunque no se ha investigado directamente el impacto de la cocaína en la salud de los tiburones, hay evidencia de que la droga puede ser perjudicial para otros animales acuáticos.
Los investigadores planean analizar otras especies de tiburones y rayas, así como peces migratorios como el salmonete, para estudiar cómo el comportamiento migratorio podría afectar la acumulación de cocaína. El estudio se ha publicado en la revista Science of the Total Environment.
Este hallazgo se suma a investigaciones anteriores que muestran el impacto de las drogas en la vida acuática. En 2021, se descubrió que la trucha marrón puede volverse adicta a la metanfetamina, y en años anteriores, se encontraron rastros de drogas y pesticidas en diferentes especies marinas.
