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¡Gran noticia! El piloto neozelandés Phillip Mehrtens fue liberado después de pasar más de 18 meses en manos de sus captores en la conflictiva región de Papúa, Indonesia. Así lo confirmó este sábado el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, en un comunicado que trajo alivio a muchos.
“Estamos contentos y aliviados de informar que Phillip está sano y salvo, y ya ha podido hablar con su familia. Sin duda, esta noticia es un gran respiro para sus seres queridos y amigos”, declaró Peters.
Mehrtens fue secuestrado el 7 de febrero de 2023 por un grupo armado del Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB), justo cuando aterrizaba en la remota y montañosa zona de Nduga. Sus captores buscaban presionar al gobierno neozelandés para que intercediera ante Indonesia en su intento de que Papúa se separara del país, una demanda que parece casi imposible.
El ministro mencionó que su oficina, con personal tanto en Indonesia como en Wellington, había llevado a cabo un “esfuerzo continuo de todo el gobierno para lograr la liberación de Phillip”. Peters también señaló que la familia de Mehrtens ha solicitado privacidad y que no se harán más comentarios por ahora.
Los rebeldes, liderados por Egianus Kogeya, del TPNPB, inicialmente amenazaron con matar al piloto si Nueva Zelanda no atendía su demanda de secesión. Cabe destacar que el TPNPB es considerado una organización terrorista por el gobierno indonesio y ha tomado rehenes en el pasado para promover su causa.
Papúa, que fue una colonia holandesa rica en recursos, se unió formalmente a Indonesia tras un referéndum controvertido en 1969, el cual los defensores de la independencia critican como no libre ni justo.
Desde su secuestro, han circulado videos donde se ve a Mehrtens cada vez más delgado y desaliñado, siempre rodeado de combatientes armados con pistolas, arcos y flechas.
