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La amenaza de inundaciones catastróficas ha generado alarma en California y el suroeste de Estados Unidos mientras el huracán Hilary avanza hacia el norte a lo largo de la costa del Pacífico de México, con vientos poderosos, lluvias intensas y mareas peligrosas.
Hilary, que había alcanzado vientos máximos de 201 kilómetros por hora, fue degradado a un huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles, aunque sigue siendo una fuerza imponente. El Centro Nacional de Huracanes pronostica que la tormenta tocará tierra en la costa de Baja California, México, el próximo domingo. Se anticipa que los vientos perderán fuerza al llegar a la costa, pero las intensas lluvias afectarán una vasta área.
La tormenta Hilary podría ser “el ciclón tropical más húmedo en la historia del estado”, alertó la oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, instando a los residentes a tomar precauciones mientras la tormenta avanza hacia el norte.
Las autoridades advierten sobre el riesgo de inundaciones catastróficas y potencialmente mortales en Baja California y el suroeste de Estados Unidos hasta el próximo lunes, lo que ha llevado a los residentes a prepararse para lo peor.
Hilary, un fenómeno poco común que afecta la región occidental de Estados Unidos, podría traer consigo precipitaciones equivalentes a un año en todo el área, lo que resultaría en inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes de energía, además de perturbar el transporte terrestre y aéreo. En los últimos 10 años, las inundaciones causadas por lluvias han sido la causa principal de muertes relacionadas con huracanes y tormentas tropicales en Estados Unidos.
Las consecuencias ya se hacen sentir en la logística deportiva y de transporte. Amtrak ha cancelado algunos servicios entre San Diego y Los Ángeles, mientras que la Major League Baseball ha reprogramado partidos para evitar los efectos del huracán.
En términos de pronóstico, se espera que un amplio territorio reciba hasta 15 centímetros de lluvia, con áreas aisladas que podrían acumular incluso más de 10 pulgadas, especialmente en zonas montañosas.
Las lluvias torrenciales que se iniciaron en el norte de México se extenderán hacia el sur de California y el suroeste de Estados Unidos durante el sábado, aunque el centro de Hilary aún se encuentra lejos de la costa.
Las alertas de inundación se han emitido para regiones del oeste, llegando hasta Idaho hacia el norte y Utah hacia el este. Existe un 40% de probabilidad de inundaciones repentinas en el sur de California y Nevada, incluyendo ciudades como Los Ángeles, San Diego y Las Vegas.
Zack Taylor, meteorólogo principal del Centro de Predicción del Tiempo de Estados Unidos, señaló: “California comenzará a experimentar fuertes lluvias antes de la llegada del sistema. El pico de las lluvias intensas se espera para mañana y la próxima noche a medida que el centro de la tormenta se acerque al sur de California”.
El paso de Hilary por la región occidental contribuirá a fortalecer una área de alta presión en el centro de Estados Unidos, lo que podría desencadenar una ola de calor severa que afectaría a aproximadamente 50 millones de personas, desde Minnesota hasta Texas, durante la próxima semana. Se esperan temperaturas elevadas, superando los 38 grados Celsius en áreas que incluyen ciudades como St. Louis, Little Rock, Dallas y Houston.
