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Conseguir huevos en Estados Unidos se ha vuelto todo un reto. No solo están escasos, sino que su precio se ha disparado. En apenas un año, el costo promedio de una docena de huevos pasó de US$2,51 a US$4,77, con un aumento del 15% en solo un mes. Esto los ha convertido en uno de los principales responsables del repunte inflacionario en el país.
Ante la escasez, algunos supermercados limitan la compra por cliente para evitar el acaparamiento. Incluso cadenas como Waffle House han optado por cobrar un extra de 50 centavos por huevo. La situación es tan crítica que en Pensilvania, el 6 de febrero, se reportó el robo de 100.000 huevos valuados en US$40.000. “Nunca había escuchado de un robo de huevos de esta magnitud”, comentó Megan Frazer, de la Policía estatal.
✨ ¿Qué está pasando con los huevos?
Desde 2022, Estados Unidos enfrenta un fuerte brote de gripe aviar por el virus H5N1, afectando no solo a aves, sino también a reses, gatos domésticos e incluso trabajadores de granjas avícolas. Aunque el riesgo para los humanos es bajo, el impacto en la producción ha sido devastador: más de 130 millones de aves han sido sacrificadas según la Federación de la Oficina Agrícola Estadounidense.
Las regulaciones establecen que si una gallina se infecta, todas las aves cercanas deben ser sacrificadas para evitar la propagación del virus. Esto ha reducido drásticamente la producción de huevos, ya que repoblar una granja toma hasta cinco meses. Con un consumo promedio de 250 millones de huevos al día en EE.UU., la oferta se ha desplomado, empujando los precios al alza.
✨ Impacto en los consumidores y reacciones políticas.
El encarecimiento de los huevos ha golpeado especialmente a los hogares de bajos ingresos, que deben destinar un mayor porcentaje de su presupuesto a este alimento básico. Según los últimos datos, en enero la inflación subió un 3%, con los huevos y la energía entre los mayores responsables.
La Casa Blanca señala al gobierno anterior como culpable de la crisis, mientras que los aliados de Trump aseguran que la situación se agravó con las decisiones de Biden. A pesar de las promesas de Trump de bajar los precios “desde el primer día”, los costos siguen sin ceder y no hay indicios de medidas concretas para frenar el aumento.
✨ ¿Cuándo bajarán los precios?
Los expertos no ven una solución cercana. La gripe aviar sigue activa desde 2022 y no hay un plan claro para contenerla. Dado que los huevos son un producto de demanda inelástica (es decir, no tienen un sustituto fácil), la demanda se mantiene alta mientras la oferta sigue cayendo, lo que mantiene los precios elevados.
David Ortega, especialista en la industria alimentaria de la Universidad Estatal de Michigan, cree que es fundamental mejorar las medidas de bioseguridad y coordinar mejor las acciones entre agencias federales para frenar el virus. Hasta que la producción se estabilice, los precios seguirán por las nubes. 😓
