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La administración de Estados Unidos anunció este lunes que aplicará un arancel del 17.09 por ciento a las importaciones de jitomate mexicano, tras retirarse oficialmente del Acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping de 2019. La decisión fue confirmada por el Departamento de Comercio por la tarde, luego de que fracasaran las negociaciones con el gobierno de México para mantener las condiciones previas.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, justificó la medida argumentando que los agricultores estadounidenses llevaban demasiado tiempo siendo perjudicados por lo que calificó como prácticas desleales en el comercio de tomates frescos. Afirmó que esta decisión se alinea con la estrategia económica del presidente Donald Trump hacia México, centrada en defender los intereses del productor nacional por encima de compromisos comerciales previos.
Aunque originalmente se había anunciado una cuota compensatoria de 21.9 por ciento, la cual debía activarse a partir del primer minuto del lunes, dicha medida no se ejecutó inmediatamente. Sin embargo, la Secretaría de Economía mexicana confirmó más tarde que el gobierno estadounidense había oficializado su salida del acuerdo y comenzaría a aplicar el nuevo arancel del 17.09 por ciento.
Este giro marca un punto de ruptura en una relación comercial que, desde 1996, había sido regulada mediante cinco acuerdos de suspensión. Estos pactos habían permitido la exportación de jitomate mexicano a Estados Unidos sin aranceles, siempre que se respetaran precios mínimos de venta y se mitigara el dumping en al menos un 85 por ciento de los embarques.
El conflicto actual se remonta a marzo de 1996, cuando productores estadounidenses denunciaron que las importaciones mexicanas estaban provocando un daño económico considerable, acusándolas de ser vendidas por debajo del valor de mercado o incluso a precios inferiores al costo de producción. A lo largo de casi tres décadas, las tensiones en torno a esta acusación han resurgido en distintas ocasiones.
La ruptura del acuerdo vigente desde 2019 representa un retroceso significativo para los exportadores mexicanos, quienes ahora enfrentan una barrera arancelaria que amenaza con frenar el flujo comercial del jitomate hacia su principal mercado. Las consecuencias podrían extenderse más allá del sector agrícola, afectando la balanza comercial y sumando presión a una ya tensa relación bilateral.
Mientras Washington endurece su postura proteccionista, México se enfrenta nuevamente a un escenario incierto en sus exportaciones agroalimentarias, sin una estrategia clara de respuesta inmediata por parte de las autoridades mexicanas.
