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En #FortCollins, #Colorado, los vecinos se han topado con unos #conejos de rabo blanco bastante peculiares: sus caras lucen con crecimientos que parecen #cuernos o verrugas gigantes, y las fotos de estos peluditos se han vuelto virales, ganándose apodos como “conejos de #Frankenstein”, “conejos demonio” o incluso “conejos zombi”.
Pero no hay que entrar en pánico: estos conejos no son de película de terror, sino que están infectados con el virus del papiloma de Shope, relativamente común entre la especie. Este virus genera esos “cuernos” característicos, pero no afecta a humanos ni a mascotas, y solo se transmite de conejo a conejo.
Según Kara Van Hoose, portavoz de Parques y Vida Silvestre de Colorado, es habitual ver estos casos, sobre todo en verano, cuando las pulgas y garrapatas que transmiten el virus están más activas. Las protuberancias solo son un problema si interfieren con los ojos o la boca del conejo, y generalmente desaparecen cuando su sistema inmunitario combate el virus.
Curiosamente, este virus no es nuevo: fue descubierto en la década de 1930 por el Dr. Richard E. Shope en conejos de cola de algodón, y ayudó a entender mejor la relación entre virus y cáncer, incluso inspirando investigaciones sobre el virus del papiloma humano. Además, probablemente dio origen al mito del jackalope, ese legendario conejo con cuernos que forma parte del folclore norteamericano desde hace casi un siglo.
Así que, aunque luzcan de película de terror, estos conejos solo son un ejemplo de cómo la naturaleza a veces se pone creativa… ¡y viral! 😅
