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En El Salvador está pasando algo que va más allá del fútbol: los “números malditos” 13 y 18 regresaron a las canchas después de más de una década de ser tabú por culpa de la MS-13 y el Barrio 18. Antes, usarlos era casi una provocación mortal.
Hoy, futbolistas como Edgar Medrano (13 del FAS) y Cristian Belucci (18 del Fuerte San Francisco) los llevan sin problema, y eso habla de un país que ya no vive aterrorizado por las pandillas.
Los números habían desaparecido de todas las categorías: jugadores no los pedían, equipos no los asignaban y la afición ni los quería ver. El miedo era real. Incluso figuras internacionales como “el Loco” Abreu tuvieron que renunciar a su amado 13 cuando jugaron en El Salvador por seguridad.
Pero la cosa cambió tras el régimen de excepción de 2022, la megaoperación con la que el gobierno de Nayib Bukele prácticamente desarticuló a la MS-13 y al Barrio 18 —aunque con fuertes críticas internacionales por detenciones masivas y violaciones al debido proceso.
El resultado:
🟦 de una tasa de homicidios altísima,
🟩 a una de las más bajas del mundo.
Y eso está abriendo la puerta a que el fútbol recupere símbolos que estaban prohibidos por miedo.
Hoy, tres equipos de Primera División ya usan el 13 o el 18, y los jugadores dicen que se sienten seguros, que se pueden mover por las ciudades sin temor y que es momento de “pasar página”.
Aun así, 9 de los 12 equipos todavía no se animan. Entre la afición persiste cierto recelo porque muchos vivieron de cerca el terror de las maras, incluso en las barras bravas. La idea es que el estigma se irá borrando… pero no de un día para otro.
En el Quiteño, mientras Medrano arma la jugada del gol del triunfo, el estadio vibra como antes: gritos, emoción y niños recogepelotas celebrando sin miedo. Ese 13 en su espalda es casi un termómetro de cómo respira la calle hoy.
