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El gobierno de Donald Trump puso en marcha el programa FIFA Pass, una iniciativa con la que Estados Unidos dará prioridad en las citas de visa a turistas que ya cuenten con boletos para el Mundial 2026. La medida busca agilizar los trámites migratorios de cara al torneo, aunque deja claro que el filtro de seguridad seguirá siendo estricto y condicionado al criterio de las autoridades estadounidenses.
El Departamento de Estado anunció que destinará 500 funcionarios adicionales para procesar las solicitudes vinculadas al evento deportivo, en un intento por reducir los tiempos de espera y facilitar la llegada de aficionados. Según cifras oficiales, en alrededor del 80% de los países ya se han acortado los plazos para obtener una visa, un ajuste que coincide con la estrategia del gobierno para capitalizar el impacto del Mundial.
Andrew Giuliani, funcionario de la Casa Blanca asignado a la organización del Mundial 2026, subrayó que el FIFA Pass no implica una relajación de los controles. Insistió en que cada trámite migratorio seguirá evaluándose como un asunto de seguridad nacional y que los solicitantes deberán demostrar que cumplen con los requisitos legales y que abandonarán el país una vez concluido el torneo.
El mensaje de mano dura se mantuvo incluso en eventos públicos. En una conferencia previa al sorteo del Mundial, Giuliani evitó descartar posibles operativos migratorios durante los partidos, lo que generó inquietud entre comunidades migrantes y organizaciones civiles, que ven en el programa una combinación de promoción turística y discurso restrictivo.
La iniciativa surge en un contexto adverso para el sector turístico estadounidense. Durante 2025, el número de visitantes internacionales cayó 8.2%, de acuerdo con datos de Oxford Economics, muy por debajo de las proyecciones iniciales que anticipaban un crecimiento cercano al 9%. El desfase evidenció un golpe severo a una industria clave para la economía.
Ante este escenario, el gobierno de Trump ha apostado al Mundial 2026 como un catalizador para revertir la tendencia negativa. El torneo se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de forma conjunta entre México, Estados Unidos y Canadá, y representa una vitrina global para atraer visitantes y consumo.
La demanda, al menos en papel, es masiva. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, informó que se han registrado más de 150 millones de solicitudes de boletos, una cifra que supera en unas 30 veces la oferta disponible. Sin embargo, el éxito turístico del evento dependerá no solo del interés deportivo, sino de que las políticas migratorias no terminen convirtiéndose en un obstáculo para los mismos visitantes que el FIFA Pass pretende atraer.
