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Veerabhadran Ramanathan descubrió casi por casualidad que los CFC eran potentes gases de efecto invernadero, un hallazgo clave que impulsó políticas globales contra el cambio climático.
El científico Veerabhadran Ramanathan nunca planeó convertirse en referente del cambio climático. Llegó a Estados Unidos desde el sur de la India en los años 60 persiguiendo el “sueño americano”, pero terminó revolucionando la ciencia ambiental tras descubrir que los clorofluorocarbonos (CFC), usados en refrigeradores y aerosoles, atrapaban calor miles de veces más que el CO₂.
Mientras trabajaba en la NASA en los años 70, Ramanathan realizó cálculos en solitario que revelaron que una sola molécula de CFC podía calentar la atmósfera tanto como hasta 10 mil de dióxido de carbono. Aunque dudó de sus propios resultados, los publicó y el hallazgo cambió para siempre la comprensión del calentamiento global.
Su investigación ayudó a demostrar que no solo el CO₂ impulsa la crisis climática, sino también otros gases, conocimiento que fue clave para el Protocolo de Montreal de 1987, considerado la política climática más exitosa hasta ahora.
Hoy, a sus 81 años, Ramanathan fue reconocido con el Premio Crafoord por su aporte a la ciencia climática. Más que promover acciones individuales, insiste en que la solución está en la movilización social, decisiones políticas basadas en ciencia y en no olvidar que los más afectados por la crisis climática serán los más pobres.
🌱 Dato clave: sin la prohibición de los CFC, el planeta podría ser hoy hasta 1 grado más caliente.
