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Un estudio reciente señala que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte habría tenido un impacto inesperado en algunas comunidades de Estados Unidos: la reducción de la esperanza de vida entre trabajadores de zonas industriales.
El acuerdo, que entró en vigor en 1994 para integrar las economías de Estados Unidos, México y Canadá, fue respaldado durante años por gobiernos de ambos partidos. Sin embargo, su efecto no fue igual en todas las regiones del país.
Fábricas cerradas y pérdida de empleos.
De acuerdo con economistas del Massachusetts Institute of Technology y la University of Chicago, las comunidades más expuestas a la competencia de importaciones mexicanas experimentaron una caída significativa en la esperanza de vida tras la implementación del tratado.
El estudio estima que alrededor del 3 % de los hombres estadounidenses de 45 años perdió un año de esperanza de vida restante durante los primeros 15 años del acuerdo.
Esto se relaciona con el cierre de fábricas y la reubicación de empresas hacia México, donde los costos laborales eran más bajos, lo que dejó a miles de trabajadores sin empleo en diversas regiones industriales.
Más enfermedades, sobredosis y suicidios.
Los investigadores detectaron aumentos en diversas causas de muerte, entre ellas enfermedades, sobredosis de drogas y suicidios, especialmente entre hombres en edad laboral.
Las tendencias fueron más marcadas en zonas industriales del sureste y del Medio Oeste estadounidense, particularmente en estados como Michigan.
Según el economista Matthew Notowidigdo, uno de los autores del estudio, se trata de “un costo poco reconocido de la globalización”, ya que los cambios económicos profundos en comunidades industriales pueden generar estrés, pérdida de ingresos y deterioro en la salud.
Debate político y revisión del acuerdo.
El tema vuelve a cobrar relevancia porque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha criticado el acuerdo desde hace años y lo calificó en su momento como “el peor acuerdo comercial de la historia”.
Durante su primer mandato, el tratado fue renegociado y reemplazado por el Tratado entre México Estados Unidos y Canadá.
Sin embargo, el gobierno estadounidense prevé una revisión del acuerdo este verano, en la que se discutirán temas como los déficits comerciales y otras prácticas que Washington considera desventajosas.
Impacto desigual de la globalización.
Los investigadores aclaran que el descenso del empleo manufacturero en Estados Unidos probablemente habría ocurrido incluso sin el TLCAN, debido a factores como la automatización y la competencia internacional, incluida la entrada de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001.
No obstante, el estudio concluye que el acuerdo aceleró el proceso, afectando de manera más intensa a ciertas comunidades industriales.
💬 El TLCAN prometía crecimiento económico para Norteamérica, pero este estudio recuerda que los grandes cambios económicos también pueden tener costos sociales fuertes, sobre todo en comunidades que dependían de las fábricas. 🌎🏭📊
