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LO ESENCIAL
La NASA prepara el despegue del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial para Artemis II, con una ventana de lanzamiento entre el 1 y el 6 de abril. La misión de 10 días llevará cuatro astronautas en un viaje de ida y vuelta de más de un millón de kilómetros.
El vehículo de casi 100 metros de altura generará un empuje combinado superior a los 2.2 millones de kilogramos. Su etapa central, construida por Boeing, mezclará más de 2 millones de litros de hidrógeno líquido con 740,000 litros de oxígeno líquido, complementados por dos propulsores de combustible sólido.
La tripulación incluye al comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista Christina Koch —quien ostenta el récord femenino de estadía espacial con 328 días— y el canadiense Jeremy Hansen, primer astronauta de su país en participar en una misión lunar.
Estos cuatro se unirán a las 24 personas que han viajado a la Luna en la historia, todas ellas misiones Apolo entre 1968 y 1972. Serán los primeros humanos en hacer este viaje desde diciembre de 1972.
CONTEXTO
La trayectora de Artemis II sobrepasará la altitud alcanzada por las misiones Apolo, lo que significa que los astronautas viajarán más lejos de la Tierra que cualquier persona anteriormente. Según declaraciones de Wiseman, es probable que observen territorio lunar que ningún ser humano ha visto directamente.
La misión enfrentará el desafío de atravesar el lado oculto de la Luna, donde no existe comunicación directa con la Tierra. Esta fase representa una prueba crítica para los sistemas de navegación autónoma de la nave Orión.
EN PERSPECTIVA
El cohete ya fue trasladado a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy tras una demora técnica. En enero, la NASA había llevado el vehículo al mismo sitio, pero debió regresarlo al Edificio de Ensamblaje para corregir un problema de carga de helio en la etapa superior.
Artemis II sucede a Artemis I, vuelo de prueba sin tripulación realizado hace más de tres años. Aquella misión transportó dos maniquíes para medir exposición a radiación, mientras que esta segunda etapa evaluará el desempeño de sistemas con humanos a bordo.
La agencia espacial planea Artemis III para mediados de 2027, misión que incluiría el primer alunizaje tripulado desde la era Apolo. Esa misión utilizaría un módulo de aterrizaje desarrollado por SpaceX, Blue Origin o ambos, según los contratos en evaluación.
Etiquetas: NASA, Artemis II, exploración espacial, Luna, astronautas, cohete SLS, Ciencia y Espacio, Nacional · Ciencia y Espacio
