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LO ESENCIAL
La NASA anunció la suspensión del proyecto Gateway, una estación espacial planeada para la órbita lunar, para redirigir esfuerzos hacia la construcción de una base en la superficie de la Luna. La decisión forma parte de la reestructura del programa Artemisa, que busca establecer presencia humana sostenible antes de avanzar hacia Marte.
Jared Isaacman, director de la agencia, confirmó en Washington que el cambio permite garantizar una infraestructura de largo plazo en el satélite. La base se ubicará cerca del polo sur lunar, zona estratégica por la presencia de hielo en su subsuelo.
El presupuesto asignado asciende a 20,000 millones de dólares durante los próximos siete años. La construcción se desarrollará a través de decenas de misiones con colaboración de socios comerciales e internacionales.
El programa Artemisa ha enfrentado retrasos y sobrecostos, además de la competencia de China, que también planea enviar humanos y establecer una base lunar en años próximos. La agencia busca simplificar procesos para acelerar el calendario.
CONTEXTO
Gateway había sido criticado como gasto excesivo comparado con otras prioridades. La estación orbital serviría para exploración e investigación, además de funcionar como punto de escala hacia Marte.
Carlos Garcia-Galan, director adjunto del proyecto, reconoció que la estación "sigue siendo pertinente" pero "no es indispensable" para los objetivos principales. Ahora se evalúa el destino de módulos ya construidos o en desarrollo.
EN PERSPECTIVA
La Agencia Espacial Europea y la japonesa JAXA participaban en el suministro de componentes. La ESA informó que mantiene consultas con Estados miembros e industria para evaluar implicaciones del anuncio.
La NASA indicó que reutilizará material aprovechable de Gateway y mantendrá compromisos con socios internacionales para apoyar otros objetivos de Artemisa, incluyendo el campamento base lunar.
La base en superficie representa el cambio más significativo en la estrategia lunar desde los ajustes anunciados en febrero pasado, cuando la agencia ya había introducido modificaciones para acelerar el programa.
Etiquetas: NASA, exploración espacial, programa Artemisa, base lunar, Gateway, Jared Isaacman, política espacial, competencia espacial
