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LO ESENCIAL
Las nubes bajas y densas han ocupado a los científicos del clima durante décadas, pero la niebla mantuvo siempre un margen de desconocimiento. A diferencia de otras formaciones atmosféricas, este fenómeno resiste los modelos predictivos convencionales.
La niebla cumple funciones ecológicas críticas. Aporta hasta el 40% del agua estival que requieren los bosques de secuoyas en California, además de sustentar suelos agrícolas que producen una cuarta parte de las fresas estadounidenses. Su desaparición gradual amenaza cadenas productivas y ecosistemas enteros.
Un estudio de 2010 documentó que la cubierta de niebla en los bosques de secuoyas se redujo 33% entre 1951 y la fecha de publicación. Las consecuencias incluyen mayor riesgo de incendios, contracción forestal, sequía y caída de la producción agrícola regional.
CONTEXTO
Frente a este escenario, el proyecto de Investigación de la Niebla Costera del Pacífico recibió 3.65 millones de dólares para operar durante cinco años. Su objetivo: estudiar sistemáticamente la química de la niebla, su rol ecológico y los efectos del calentamiento global sobre su formación.
Sara Baguskas, bióloga de la Universidad Estatal de San Francisco, destacó en enero pasado que se trata de la primera financiación que permite trabajo interdisciplinario a escala suficiente para responder preguntas fundamentales sobre la dinámica de este fenómeno.
La metodología incluye 15 colectores de niebla del tamaño de un árbol distribuidos en ciudades, campos, bosques y pantanos de la costa californiana. Estos dispositivos registran temperatura, viento, humedad y radiación solar, además de capturar muestras directas.
EN PERSPECTIVA
La investigación enfrenta obstáculos técnicos. Las estaciones meteorológicas terrestres ofrecían datos limitados, mientras que imágenes satelitales estándar no distinguen con precisión la niebla de nubes bajas. El fenómeno depende del contraste térmico entre océano y tierra firme, lo que exige modelos climáticos actualizados.
La iniciativa busca cerrar estas brechas metodológicas antes de que la reducción de niebla se vuelva irreversible.
Etiquetas: ciencia, cambio climático, medio ambiente, investigación, California, ecosistemas, Curioso · Paranormal, misterio y turismo raro, Hidalgo
