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LO ESENCIAL
Una impresión de hoja conservada en sedimentos fosilizados, custodiada en el Museo de Historia Natural de Berlín, ha reavivado el debate científico sobre el origen y la antigüedad del género Cannabis. El espécimen, descrito originalmente en 1883 por el científico Paul Friedrich como Cannabis oligocaenica, está siendo sometido a nuevos análisis que podrían redefinir la cronología de la planta.
La datación original del fósil correspondía al Oligoceno, pero clasificaciones recientes lo sitúan a principios del Eoceno, entre 56 y 48 millones de años atrás. De confirmarse esta interpretación, el hallazgo duplicaría la antigüedad del registro fósil más antiguo conocido hasta ahora, basado en análisis de polen del Mioceno de hace unos 20 millones de años.
CONTEXTO
Las estimaciones genéticas actuales, derivadas del estudio de plantas modernas, proponen que el género Cannabis surgió hace aproximadamente 28 millones de años. El posible fósil del Eoceno extendería este horizonte temporal en casi el doble, aunque los propios investigadores enfatizan que la identificación aún está en investigación y no puede considerarse definitiva.
El espécimen fue encontrado cerca de Eisleben, en Sajonia-Anhalt, en territorio de la actual Alemania. Esta ubicación geográfica plantea interrogantes sobre la concepción establecida de un origen exclusivamente centroasiático de la planta, que actualmente se sitúa en el noroeste de China con base en registros fósiles y la distribución natural actual.
EN PERSPECTIVA
La morfología de la impresión fósil presenta similitudes notables con las hojas de cannabis modernas: forma lanceolada y bordes aserrados y festoneados. Sin embargo, la ausencia de estructuras microscópicas como los tricomas impide una identificación concluyente del espécimen.
Los investigadores del museo berlinés subrayan que la hipótesis de un origen europeo del género depende de una confirmación científica más sólida. Mientras tanto, el hallazgo mantiene en suspensio la posibilidad de que los ancestros del cannabis habitaran Europa Central mucho antes de lo que la evidencia previa sugería.
Etiquetas: arqueología, paleobotánica, cannabis, Museo de Historia Natural de Berlín, Eoceno, fósiles, Ciencia curiosa · Hallazgos y arqueología, Hidalgo
