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LO ESENCIAL
Un fósil de apenas 70 cm hallado en la Formación Candeleros, Río Negro, obliga a reescribir la historia de los alvarezsaurios, el grupo de dinosaurios carnívoros más extraños del Mesozoico.
El ejemplar, casi completo, corresponde a Alnashetri cerropoliciensis y muestra que su tamaño miniatura no fue producto de una especialización tardía, sino una condición original. Durante décadas se creyó que estos animales se habían vuelto pequeños al especializarse en insectos, como una versión prehistórica de los osos hormigueros.
CONTEXTO
La anatomía de las formas más recientes —cabezas pequeñas, dientes diminutos y brazos que terminan en un solo dedo con garra— alimentó esa idea. El nuevo descubrimiento rompe esa secuencia. Alnashetri ya era diminuto, pero conserva manos con tres dedos funcionales y dientes sin señales claras de dieta insectívora.
El hallazgo desmantela la narrativa de que la reducción de tamaño fue una respuesta evolutiva a la mirmecofagia. En lugar de eso, sugiere que los alvarezsaurios nacieron pequeños y que sus rasgos extremos surgieron después.
EN PERSPECTIVA
La Formación Candeleros, conocida por yacimientos de gigantes como Giganotosaurus, ahora demuestra que también albergó carnívoros de bolsillo. Tener un esqueleto casi completo permite analizar proporciones, movilidad y dieta sin depender de fragmentos aislados.
El estudio, difundido por CONICET, pone en evidencia que muchas “historias cerradas” en paleontología pueden cambiar con un solo fósil bien conservado. La Patagonia vuelve a ejercer su rol de caja de sorpresas para los libros de texto.
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