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LO ESENCIAL
La nave Psyche de la NASA sobrevoló Marte el 15 de mayo a solo 4 609 kilómetros de su superficie y aprovechó la asistencia gravitacional del planeta para aumentar su velocidad en 1 600 km/h sin consumir propelente, confirmó el equipo de vuelo tras analizar las señales de la Red del Espacio Profundo.
El maniobra ajustó el plano orbital de la sonda casi un grado respecto al Sol y la colocó en la trayectoria directa hacia el asteroide metálico Psyche, ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter.
Don Han, líder de navegación del Laboratorio de Propulsión a Chorro, afirmó que los cálculos previos se cumplieron y que la llegada al objeto está prevista para el verano austral de 2029.
CONTEXTO
Durante el acercamiento, los instrumentos de imagen multiespectral, magnetómetros y espectrómetros de rayos gamma y neutrones se activaron para calibrarse y como ensayo general de las operaciones que se realizarán en el asteroide.
La misión aprovechó el ángulo de fase elevado para captar imágenes inéditas de Marte, incluyendo una vista casi “llena” que abarca desde el casquete polar sur hasta el sistema de cañones Valles Marineris. Otra imagen de alta resolución reveló detalles del casquete polar sur, que supera los 700 km de ancho y contiene hielo de agua.
EN PERSPECTIVA
La sonda no orbitará Marte; el sobrevuelo fue un paso técnico para reducir tiempo y combustible en el viaje interplanetario. El asteroide Psyche, objetivo final, podría estar compuesto en gran parte de hierro y níquel, lo que ofrece información sobre núcleos planetarios.
La misión es dirigida por la Universidad Estatal de Arizona y el JPL, con financiamiento de la NASA.
Etiquetas: Ciencia, NASA, Marte, Asteroide Psyche, Exploración espacial, Nacional · Ciencia y Espacio
