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El presidente chino Xi Jinping anunció hoy que China enviará nuevos pandas a Estados Unidos, describiéndolos como “emisarios de amistad entre los pueblos chino y estadounidense”.
Durante una cena con líderes empresariales, Xi expresó: “Estamos comprometidos a fortalecer nuestra cooperación con Estados Unidos en la conservación de pandas y a cumplir con los deseos de los californianos de fortalecer los lazos amistosos entre nuestras naciones”.
El anuncio se produce después de que Xi y el presidente estadounidense Joe Biden se reunieran cara a cara por primera vez en un año, comprometiéndose a reducir las tensiones bilaterales. Aunque no especificó cuándo ni hacia dónde se enviarán los pandas, Xi sugirió que la próxima pareja podría ir a California, posiblemente a San Diego.
Los pandas han simbolizado la amistad entre China y Estados Unidos desde que Beijing regaló una pareja al Zoológico Nacional de Washington en 1972, antes de la normalización de las relaciones. Beijing ha prestado pandas a otros zoológicos, contribuyendo a programas de conservación.
Los tres pandas gigantes del Zoológico Nacional de Washington, Mei Xiang, Tian Tian y su cachorro Xiao Qi Ji, comenzaron hace ocho días su viaje de regreso a China. Actualmente, quedan solo cuatro pandas en Estados Unidos, alojados en el Zoológico de Atlanta.
Xi mencionó que se enteró del interés de San Diego por recibir pandas y destacó el entusiasmo de California por darles la bienvenida de nuevo.
El presidente chino viajó a California para participar en una cumbre del Indo-Pacífico y reunirse con Biden. Aunque no mencionó los pandas en sus declaraciones iniciales tras la reunión, Xi subrayó la importancia de fortalecer los lazos bilaterales.
En los últimos años, las relaciones se han visto afectadas y algunos ciudadanos chinos han pedido la repatriación de los pandas gigantes, alegando maltrato en los zoológicos estadounidenses. Sin embargo, con el viaje de Xi a San Francisco, las relaciones parecen estar mejorando.
El acuerdo de intercambio entre el Zoológico Nacional y la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre expira en diciembre y las negociaciones para renovarlo no han tenido éxito.
El Zoológico de San Diego devolvió sus pandas en 2019, mientras que el último oso en el Zoológico de Memphis, Tennessee, regresó a China a principios de este año.
