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En lo profundo del sureste mexicano, los arqueólogos están sacando a la luz un enorme complejo maya que había estado escondido por milenios entre selva y campos. Detectado por primera vez desde el aire con tecnología LiDAR en 2020, este sitio llamado Aguada Fénix ya está revelando secretos de cómo los antiguos mayas entendían el universo.
Lo impresionante es que este lugar, construido hace más de 3 mil años y usado por unos 300, no solo es el más antiguo y grande conocido en la región, sino que supera en extensión a ciudades famosas como Tikal y Teotihuacán, aunque sin las clásicas pirámides de piedra que todos imaginamos.
La plataforma principal del sitio, casi 15 metros de altura, está conectada por calzadas, canales y corredores, pero los constructores no usaron piedra, así que a simple vista puede parecer una colina natural. “Es muy sutil, no se ve desde el suelo, por eso solo la tecnología LiDAR nos permitió identificarla”, explica Verónica Vázquez López, arqueóloga del University College London.
Un cosmos hecho de tierra y jade.
En el centro de la plaza rectangular elevada, diseñada para reunir a más de 1.000 personas, hay un pozo cruciforme que contenía objetos rituales de jade dispuestos en forma de cruz y pigmentos de colores representando los puntos cardinales: azul al norte, verde al este, amarillo al sur y rojo (probable) al oeste.
“El diseño es como un modelo del cosmos. Ellos pensaban que el universo seguía este patrón cruciforme, y todo está ligado al orden del tiempo”, dice Takeshi Inomata, profesor de antropología de la Universidad de Arizona y líder del estudio publicado en Science Advances.
El eje este-oeste del sitio coincide con el amanecer del 17 de octubre y 24 de febrero, fechas importantes en el calendario ritual maya, lo que refuerza la idea de que Aguada Fénix era un lugar de reunión y ceremonias importantes, más que una ciudad con habitantes permanentes.
Trabajo comunitario sin jerarquías.
Un dato que sorprende a los investigadores es que no hay indicios de reyes ni gobernantes: no se encontraron esculturas, palacios ni símbolos de poder. “Esto nos demuestra que la gente pudo construir cosas enormes organizándose en comunidad, sin necesidad de jerarquías, como creíamos”, apunta Inomata.
Se calcula que más de 1.000 personas participaron en la construcción, dedicando meses al año durante varios años. Solo para los canales y estanques se necesitaron 255 mil días de trabajo de una sola persona, y el altiplano principal, 3,6 millones de metros cúbicos, requirió 10,8 millones de días de trabajo.
Andrew Scherer y Stephen Houston, especialistas de la Universidad Brown, destacan que la combinación de gran tamaño, antigüedad y ausencia de una jerarquía social marcada hace de Aguada Fénix un hallazgo único y clave para entender los inicios de la civilización maya.
La tecnología que cambió la arqueología.
El descubrimiento se logró gracias a LiDAR, un sistema de detección remota que genera modelos detallados del terreno, revelando estructuras ocultas bajo la vegetación. Gracias a esto, los arqueólogos pudieron excavar núcleos de suelo, estudiar objetos de jade y analizar la disposición de canales y calzadas sin confundir el sitio con una simple colina.
“La importancia de este hallazgo es que nos muestra que las sociedades antiguas podían realizar construcciones gigantescas manteniendo una organización más igualitaria de lo que se pensaba”, concluye Houston.
En definitiva, Aguada Fénix no es solo un templo, es una ventana al pensamiento maya sobre el universo, un lugar donde tierra, jade y color nos cuentan cómo concebían el cosmos. 🌎💫
