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Cuando Michael Sayman era morrito, allá por los inicios de los 2000, solo había dos cosas que le robaban el corazón: la tecnología y el pollo peruano que hacía su mamá, un manjar que, según ella, venía de una receta ultra secreta de la abuela.
Michael crecío entre aromas de especias porque sus papás, inmigrantes de Bolivia y Perú, tenían un pequeño negocio de pollo asado en un centro comercial de Miami. Él hacía la tarea entre bandejas, brasas y ese olor que nunca se le olvidó. Era una infancia tranquila… hasta que llegó el iPhone.
Un día, como si nada, vio a Steve Jobs en el escenario anunciando: “Hoy presentamos tres productos revolucionarios…”, y pum: el iPhone nació. Michael tenía 10 años y quedó electrizado.
Corrió con sus papás gritando que eso “iba a cambiar el mundo”, a lo que le respondieron: “¿Qué correos vas a revisar si ni te llegan?”. Pero él ya estaba obsesionado.
El problema: su familia no tenía dinero para comprarlo. El restaurante andaba flojo por los primeros coletazos de la Gran Recesión. Hasta que su mamá, Cristina, lanzó un plan: juntar entre los tíos los US$400 del regalo soñado. Y funcionó.
Con el iPhone en la mano, Michael se metió de lleno al mundo Apple. Cuando en 2008 salió la App Store, escuchó a Jobs decir que hacer apps sería sencillo… y él se la creyó.
En esa etapa estaba traumado con Club Penguin, un juego donde eras un pingüinito social. Como aún no sabía cómo adaptar el juego al teléfono, inventó algo más viable: una app complementaria con guías, chats y trucos. Para publicarla necesitaba US$100, y después de rogarle mil veces, su mamá se los prestó con una amenaza incluida:
“Me los pagas… o limpias el restaurante todas las noches”. Y obvio, que no le dijera a su papá.
Cuando publicó la app a los 13, pasó lo inesperado: se volvió un éxito. Al poco tiempo, Apple depositó US$5,000 y su mamá casi se desmaya pensando que era un error. Pero no, era real, y sin saberlo, Michael se convertiría en quien sacaría adelante a toda su familia, que estaba hundida en deudas sin que él lo supiera.
Entre tarea, desvelos y aplicaciones (unas exitosas, otras meh), lanzó 4 Snaps, un juego social que se volvió viral. Y entonces, un día normal de clase… le cayó un mensaje de Mark Zuckerberg invitándolo a California. Él pensó que era broma, pero no.
Obvio su mamá se apuntó al viaje porque “no sabía quién era ese tal Mark”. En la reunión, ella hasta dijo ser su fan (aunque cinco minutos antes ni lo ubicaba). Vergüenza total, pero salió con una pasantía.
A los 18, ya en su cumpleaños, Michael recibió la oferta formal: un contrato en Facebook, convirtiéndose en el empleado más joven de la historia de la empresa. 💥
Su gran momento llegó cuando Snapchat empezó a comerle el mandado a Facebook y a Instagram. Michael propuso algo que muchos dudaron: contenido efímero. Así creó Instagram Stories, la herramienta que levantó a la plataforma y que hoy todos usamos diario.
Después trabajó en Google, luego en Roblox, y también lanzó proyectos propios. En 2021 publicó su libro App Kid y al año siguiente Forbes lo metió en su lista 30 Under 30. Hoy está en el equipo de software e IA generativa de Meta.
Sobre retirarse dice que podría… pero que aún no quiere. Le late demasiado lo que hace. Y sobre lo más importante:
¿Podrá comprar la receta secreta del pollo familiar con toda su fortuna?
La respuesta de su mamá fue contundente:
“¡No! Esa receta no tiene precio” 😅🔥
