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Un día como pocos en la historia de Medio Oriente: el 25 de marzo de 1975, el rey Fáisal de Arabia Saudita fue asesinado a quemarropa por su propio sobrino, un hecho que paralizó al reino y dejó huella en el mundo entero.
La tragedia ocurrió mientras el monarca recibía en palacio a una delegación petrolera kuwaití. En ese momento, el príncipe Fáisal bin Musaed, con quien compartía hasta el nombre, se acercó para saludarlo. El rey abrió los brazos para recibirlo… pero el joven sacó una pistola de su bolsillo y le disparó tres veces en la cabeza.
El ataque sucedió frente al jeque Ahmed Zaki Yamani, ministro de Petróleo y uno de los hombres de más confianza del monarca. Yamani, impactado, pidió a los guardias que no mataran al agresor, quien fue detenido de inmediato. El rey alcanzó a ser trasladado al hospital, pero murió poco después.
Ese mismo día, en otro punto de Riad, Mai Yamani, hija del ministro, esperaba noticias de su padre. Tenía apenas 18 años cuando escuchó la palabra que marcó para siempre su memoria: “¡calamidad!”.
El asesinato dejó a la capital en silencio absoluto; Riad permaneció cerrada durante tres días de luto. El hermano del rey, Khalid, asumió el trono por decisión de la familia real. En tanto, el príncipe Fáisal bin Musaed fue enjuiciado, declarado culpable de regicidio y ejecutado en público en junio de ese mismo año.
Un rey reformista en un reino conservador.
Fáisal había llegado al trono en 1964, decidido a modernizar un país que todavía era un enorme desierto con estructuras tradicionales. Impulsó la educación, incluso para las mujeres, y fue pieza clave en darle al reino el control de su petróleo, convirtiendo a Arabia Saudita en un jugador fundamental en la política internacional.
No todos aceptaban sus reformas. Cuando inauguró la primera televisora del país, en los años 60, hubo un ataque armado contra la estación, encabezado por el hermano del mismo príncipe que años después lo mataría.
Aun con esa oposición, el rey logró posicionar a Arabia Saudita como potencia petrolera. Durante la crisis de 1973, el país utilizó el crudo como arma política, recortando el suministro a los países que apoyaban a Israel, lo que disparó los precios del petróleo a nivel mundial. Ese movimiento lo convirtió en figura clave del equilibrio de poder internacional.
En 1974, la revista Time lo nombró “Hombre del Año”, reconociendo su influencia.
El legado.
El motivo detrás del crimen nunca quedó del todo claro. Se habló de un desequilibrio mental del príncipe, y también de un posible deseo de venganza por la muerte de su hermano años antes. Las teorías conspirativas tampoco faltaron, pero las investigaciones concluyeron que actuó solo.
Mientras tanto, el jeque Yamani continuó como ministro de Petróleo hasta 1986, consolidando la política energética saudí. Su hija Mai se convirtió en la primera mujer de Arabia Saudita con un doctorado en Oxford y hoy es reconocida escritora y consultora internacional.
La muerte del rey Fáisal marcó un antes y un después para Arabia Saudita: la nación perdió a un líder reformista y el mundo fue testigo de cómo un regicidio inesperado cambió el rumbo de todo un reino.
