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El Sol anda en modo intenso y liberó una actividad solar tan poderosa que no se veía algo así desde hace más de dos décadas, alertaron especialistas del clima espacial. El fenómeno ya va rumbo a la Tierra y podría regalar auroras espectaculares en zonas donde normalmente no se ven, además de meter ruido en satélites, GPS y comunicaciones.
De acuerdo con el Centro de Predicción del Clima Espacial del Servicio Meteorológico Nacional (SWPC), se trata de una tormenta de radiación solar nivel S4, una de las más altas en la escala de intensidad.
“Está en curso una tormenta de radiación solar severa S4; es la más grande en más de 20 años”, informó el organismo en X. La última vez que se registró algo similar fue en octubre de 2003, durante las llamadas tormentas espaciales de Halloween.
Aquellos eventos provocaron apagones en Suecia y daños a transformadores eléctricos en Sudáfrica, según registros del propio SWPC, por lo que ahora las autoridades no se lo están tomando a la ligera.
¿a quién podría afectar?
Cuando este tipo de tormentas alcanza la Tierra, aumenta el riesgo de exposición a radiación para astronautas en órbita baja, como quienes se encuentran en la Estación Espacial Internacional, y también para pasajeros de vuelos que cruzan rutas polares.
Por eso, el SWPC ya notificó a aerolíneas, la NASA, la Administración Federal de Aviación, la FEMA y operadores de infraestructura crítica para que estén prevenidos.
“Hemos hecho llamadas para asegurarnos de que todos los operadores tecnológicos clave sepan lo que está pasando”, explicó Shawn Dahl, pronosticador del SWPC.
En casos así, los astronautas pueden refugiarse en zonas mejor protegidas de la estación, como ya ocurrió durante una tormenta geomagnética extrema registrada en mayo de 2024.
satélites y GPS, en la mira
El incremento de radiación también pone en riesgo a los satélites, fundamentales para la comunicación y la navegación. Durante la tormenta de mayo pasado, la empresa John Deere reportó que algunos usuarios de agricultura de precisión tuvieron fallas en el GPS.
Aun así, la mayoría de los sistemas logró mantenerse estable y no se esperan afectaciones masivas para el público, aseguró Ryan French, físico solar de la Universidad de Colorado Boulder.
auroras en lugares inesperados 🌌
Además de la radiación, una tormenta geomagnética llegó a la Tierra el lunes por la tarde. Este tipo de eventos, más lentos, se originan por eyecciones de masa coronal, enormes explosiones de plasma y campos magnéticos lanzadas desde la atmósfera exterior del Sol.
La más reciente fue provocada por una llamarada solar clase X, la más intensa que existe, y es el primer gran destello solar del año, detalló French.
El resultado: auroras boreales y australes que podrían verse mucho más al sur de lo habitual. Según el SWPC, las luces del norte podrían aparecer en gran parte de la mitad norte de Estados Unidos, e incluso tan al sur como Alabama y el norte de California.
El meteorólogo Chris Dolce señaló que zonas del Medio Oeste, como Minnesota, tendrán cielos despejados, y que Illinois, Wisconsin, el noroeste del Pacífico y algunas áreas del noreste podrían tener condiciones aceptables para observarlas.
Y ojo, notiamigs 👀: aunque no siempre se vean a simple vista, las cámaras, incluso las de los celulares, pueden captar las auroras.
“El mejor plan es buscar un lugar oscuro, sin contaminación lumínica y con vista despejada al norte”, recomendó French.
Las auroras suelen intensificarse en ráfagas de unos 20 minutos, conocidas como subtormentas, durante las cuales las luces se alcanzan a ver mucho más al sur.
Por si fuera poco, los expertos advierten que podrían venir más llamaradas desde una región activa de manchas solares, y cualquier evento de la próxima semana tiene altas probabilidades de apuntar hacia la Tierra.
Así que ya saben, la tropa informada: cielo atento… y GPS con paciencia 😌📡
