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El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), impulsado por Elon Musk, está decidido a recortar gastos innecesarios, y esta vez el blanco es claro: el centavo estadounidense.
De acuerdo con un post publicado en X, el DOGE explicó que fabricar un centavo cuesta más de tres veces su valor, generando un gasto total de más de 179 millones de dólares en el año fiscal 2023. La Casa de la Moneda produjo más de 4.500 millones de estas monedas ese año, lo que representó el 40% de todas las monedas puestas en circulación.
Por si fuera poco, el costo de producción del centavo sigue aumentando. En 2024, el informe anual de la Casa de la Moneda reveló que producir cada unidad cuesta 3,7 centavos, un 20% más que el año anterior, debido al alza en los precios del zinc y el cobre.
¿Un problema de larga data?
Eliminar el centavo no es una idea nueva. Desde hace años, muchos argumentan que esta moneda ha perdido su relevancia, especialmente porque rara vez se usa como cambio. Además, con el auge del comercio electrónico y la preferencia por métodos de pago digitales tras la pandemia, su uso ha disminuido aún más.
Incluso en la cultura pop, la inutilidad del centavo ha sido tema de conversación. En 2001, en un episodio de la serie “The West Wing”, el personaje Sam Seaborn criticaba: “La mayoría de los centavos terminan en frascos o cajones de calcetines”.
Más recientemente, un artículo del New York Times Magazine señaló que la inacción para abolir el centavo lo ha convertido en un símbolo de ineficiencia gubernamental.
¿Qué dicen los expertos?
Además de ahorrar costos, eliminar el centavo podría beneficiar a los negocios al agilizar transacciones en efectivo. Jeff Lenard, representante de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, destacó que si cada una de las 52 millones de transacciones en efectivo diarias que realizan estas tiendas se reduce en 2 segundos, el ahorro acumulado sería de 1.203 días en total. ¡Eso sí que es productividad!
Un Musk más político que nunca
La iniciativa del DOGE es parte de la estrategia de Musk como figura clave en la nueva administración de Donald Trump, quien esta semana formalizó la creación del Departamento de Eficiencia Gubernamental mediante una orden ejecutiva. Aunque inicialmente Vivek Ramaswamy fue nombrado para codirigir el departamento junto a Musk, terminó siendo expulsado, según reportó The Wall Street Journal.
Con la mirada puesta en eliminar el centavo, parece que Musk busca dejar su huella no solo en la tecnología y los negocios, sino también en la administración pública. ¿Logrará cambiar la historia del centavo? 👀
