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La noche del martes, un fuerte terremoto de magnitud 6,9 golpeó el centro de Filipinas, dejando al menos 60 personas fallecidas y provocando graves daños en casas, edificios y calles de pueblos y ciudades cercanas. El sismo ocurrió alrededor de las 10:00 p.m. hora local, justo al oeste de Palompon y cerca de Bogo, en la provincia de Cebú, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Las imágenes de las calles muestran escombros por todos lados y hospitales desbordados, como el de Bogo, ciudad costera de unos 90 mil habitantes. Las autoridades locales y nacionales han desplegado a militares, policías y voluntarios con perros rastreadores para buscar sobrevivientes puerta por puerta.
En San Remigio, la tragedia se agravó cuando un complejo deportivo se derrumbó durante un partido de baloncesto, cobrándose la vida de al menos 13 personas, entre ellas tres miembros de la Guardia Costera y un bombero, informó Richard Gordon, presidente de la Cruz Roja Filipina. Además, varias iglesias y escuelas tuvieron que ser evacuadas o quedaron parcialmente destruidas.
En Daanbantayan, al norte de Bogo, se reportó el colapso de la fachada de la Iglesia de Santa Rita y grietas en el Salón Municipal. La gobernadora Pam Baricuatro resaltó que este daño afecta directamente a la identidad cultural y espiritual de Cebú.
El sismo también provocó incendios en centros comerciales, daños en un McDonald’s y escenas de pánico en un concurso de belleza, donde los participantes tuvieron que salir corriendo del escenario. La Cruz Roja alertó sobre cortes de energía y grietas en distintos edificios.
El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) registró réplicas cerca del epicentro en las horas siguientes y canceló la alerta de tsunami para Leyte, Biliran y Cebú. Además, reportaron una erupción menor del volcán Taal, que lanzó una columna de humo de 2,500 metros al norte, aunque el nivel de alerta se mantiene en 1.
La gobernadora Baricuatro pidió a los habitantes mantener la calma y aseguró que el Gobierno provincial ya envió ayuda. En Medellín, también en Cebú, se suspendieron clases y actividades laborales hasta que se evaluara la seguridad de los edificios.
Se estima que más de medio millón de personas sintieron el temblor en las islas Visayas, incluyendo Cebú, Biliran y Leyte. Filipinas, ubicada en el Anillo de Fuego del Pacífico, es propensa a este tipo de desastres: solo en los últimos años, terremotos de magnitudes 7,0 y 6,1 dejaron varias víctimas en Luzón.
