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A lo largo del #ríoGuadalupe, en #Texas, la vida parece haber quedado atrapada en el lodo: un #unicornio de peluche cubierto de barro, #fotos familiares arrugadas por el agua y una calceta navideña con el nombre “Walker” aún visible entre ramas y desechos.
Lo que empezó como una búsqueda desesperada de personas en Hill Country, hoy se ha convertido en una red de miles de personas de todo EE.UU. que trabajan para reunir objetos rescatados con sus dueños o reemplazarlos. Desde quienes caminan por las orillas recogiendo tesoros empapados, hasta quienes, a cientos de kilómetros, usan Facebook para encontrar a las familias.
“Cuando pierdes a alguien, lo único que te queda son recuerdos, fotos, cosas… y te aferras a eso”, confiesa Katy Tidwell, quien condujo casi cinco horas desde Conroe para ayudar, movida por el dolor de haber perdido a su hijo meses atrás.
En una iglesia local y hasta en casas particulares, voluntarios limpian a mano peluches, ropa y álbumes dañados con la esperanza de devolverlos intactos. Pam Nelson Harte, de 62 años, lloró al recuperar su álbum de recortes tras verlo en un noticiero. “Entre tanta tristeza, hay destellos de alegría”, dijo.
Pero las pérdidas más dolorosas son las de los niños. Chris Oliphant, de 51 años, encontró una camiseta de campamento con el nombre de una niña que no sobrevivió. “Nosotros querríamos que alguien hiciera esto por nosotros”, contó mientras enviaba la ropa limpia a las familias.
En Facebook, Dondi Voigt Persyn, de 54 años, lidera un grupo para devolver objetos encontrados. Ella y su amiga pasan horas lavando y desinfectando ropa, tratando de no leer las listas de desaparecidos para no romperse emocionalmente.
Y desde Nueva Jersey, Lost Stuffy Project se ha unido a la causa. Esta organización busca en Amazon y sitios de reventa réplicas exactas de peluches o mantas amadas por niños que las perdieron en la tragedia. “La necesidad inmediata de consuelo es tan esencial”, dice Randi Jaffe, su fundadora.
Un ejemplo es Brock, de 7 años, quien lloraba por su mantita azul perdida. El grupo halló una igual en menos de 30 minutos y la envió a su familia.
En medio del desastre, estas pequeñas grandes acciones están ayudando a sanar corazones y devolver un poco de esperanza.
