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Lo que parecía el guion de una película terminó siendo real: el FBI destapó una red de apuestas deportivas ilegales que involucraba a exestrellas de la NBA, lentes de contacto especiales, cartas marcadas y hasta una mesa con tecnología de rayos X.
El operativo, que se llevó a cabo en 11 estados de Estados Unidos, terminó con 31 detenidos, entre ellos miembros de la famosa organización La Cosa Nostra, el grupo mafioso italo-siciliano que durante décadas dominó los bajos mundos en Nueva York.
Las autoridades describieron el caso como algo “digno de Hollywood”, y no es para menos: las pérdidas superan los 7 millones de dólares y los métodos usados para hacer trampa parecen sacados de una cinta de acción.
El agente especial Ricky Patel explicó que el trabajo de investigación fue tan complejo que “parecía una película de Hollywood”, pero con consecuencias reales y millonarias.
De los viejos capos al mundo digital. 💻
Aunque muchos piensan que la mafia quedó en el pasado, exfiscales aseguran que solo evolucionó. “La mafia ya no es lo que era”, señaló el abogado Ed McDonald, quien en los 80 procesó casos contra estos grupos y hasta apareció interpretándose a sí mismo en la icónica película Goodfellas (“Buenos muchachos”).
Ahora, los grupos criminales dejaron atrás los métodos violentos y se enfocan en negocios más rentables y menos riesgosos: fraude financiero, apuestas en línea y estafas telefónicas conocidas como boiler rooms.
En 2022, por ejemplo, nueve miembros de las familias Genovese y Bonanno fueron acusados de extorsión, lavado de dinero y juegos ilegales. Y a finales de 2024, Carmelo Polito, exlíder de los Genovese, fue sentenciado a 30 meses de prisión por dirigir una sala de apuestas clandestina.
Tecnología, trampas y un toque NBA. 🃏🏀
La reciente investigación reveló que, desde 2019, los involucrados organizaron partidas ilegales de póquer con ayuda de tecnología de punta: barajadoras manipuladas, cámaras ocultas y dispositivos para leer las cartas sin ser detectados. Algunos jugadores incluso usaban lentes de contacto o gafas especiales para distinguir cartas marcadas.
Entre los implicados hay exjugadores y atletas activos de la NBA, quienes servían de “gancho” para atraer a otros jugadores al círculo de trampas.
Uno de los nombres que más sonó fue el del basquetbolista Terry Rozier, del Miami Heat, quien fue detenido junto a otras figuras deportivas. Su abogado James Trusty aseguró que su cliente es inocente y que “no teme pelear esta batalla”.
Por su parte, la NBA suspendió al entrenador Billups, de los Portland Trail Blazers, mientras avanza la investigación, dejando claro que “la integridad del deporte sigue siendo prioridad”.
Aunque el caso apenas comienza, los expertos creen que esta mezcla entre deporte profesional, apuestas ilegales y mafia moderna mantendrá la atención pública durante mucho tiempo.
Como dijo el exfiscal Drew Rolle, hoy socio de un bufete en Nueva York: “Puede que ya no sean tan violentos, pero su capacidad para influir en ciertos negocios sigue siendo un problema para la ciudad”.
¿Te imaginas una peli con todo esto? 🎬 Seguro hasta Scorsese se quedaría picado con esta trama.
