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A principios de mayo, la ciudad de #Uberaba, en el sureste de #Brasil, se convirtió en el epicentro de una fiesta ganadera gigante: #ExpoZebu, una feria que reúne a más de 400 mil visitantes y exhibe cerca de 2.500 reses de élite. Todo gira alrededor del protagonista estrella: el cebú, esa “supervaca” que ha impulsado a Brasil hasta el trono de mayor exportador mundial de carne, con nada menos que 2,9 millones de toneladas enviadas al extranjero en 2024.
Los cebúes no pasan desapercibidos: son animales enormes, de hasta 1.80 metros de altura, piel clara, cuernos grandes y la clásica joroba sobre el cuello. Su genética, cuidadosamente perfeccionada, los hace resistentes al clima tropical y altamente rentables. No es casualidad que en subastas dentro de ExpoZebu una sola vaca se haya vendido por 25 millones de reales (unos 4 millones de dólares).
El secreto no está en llevarlos al matadero, sino en su material genético: toros como Gabriel se han convertido en auténticas celebridades, dejando un legado de más de 600 mil crías. Ganar un premio aquí no solo da prestigio, sino también millones en juego.
Pero, ¿cómo llegó Brasil a este punto? Todo empezó en el siglo XIX, cuando el país necesitaba carne para abastecer a sus crecientes ciudades y aprovechar la fuerte demanda internacional. El ganado criollo europeo no sobrevivía bien en zonas tropicales, así que los brasileños apostaron por importar el cebú desde India, que resistía mejor al calor, las enfermedades y los pastos pobres. Entre 1893 y 1914 llegaron más de 2.000 ejemplares, que dieron origen a nuevas razas nacionales como el indubrasil.
Desde entonces la ganadería no paró de crecer. Durante las Guerras Mundiales, la carne y el cuero brasileños fueron esenciales para los ejércitos europeos. Con el tiempo, la carne desplazó incluso al café y al azúcar como la exportación más valiosa del país. En los años 70, la creación de Embrapa revolucionó el campo: nuevos pastos africanos, tratamientos contra enfermedades y mejoras genéticas consolidaron a Brasil como un gigante cárnico.
Hoy el país tiene más de 225 millones de vacas, y los productores sueñan con duplicar la cifra. La clave de su éxito es un modelo de bajo costo, basado en pastoreo barato y mano de obra competitiva. Esto no solo alimenta a mercados internacionales como China, sino que también sostiene una tradición local: la barbacoa de domingo, donde cortes como el famoso cupim (de la joroba del cebú) son la estrella.
Eso sí, no todo es carne y gloria: la ganadería es también una de las principales causas de deforestación en la Amazonía y emisora de metano, un gas 80 veces más potente que el CO₂ en el corto plazo. Aunque los cebúes crecen rápido y reducen el tiempo de emisiones, la presión ambiental sigue siendo enorme.
Entonces, la gran pregunta: ¿pueden estas supervacas brasileñas alimentar al mundo? Quizás no todos probemos un filete de cebú en el futuro, pero lo que sí es seguro es que su genética se está convirtiendo en un modelo global. Como dice el especialista Cassio Brauner, “estos animales están difundiendo la genética que otros países necesitarán para enfrentar el cambio climático y mejorar su producción”.
