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Lo que debía ser un operativo común contra un #IncendioForestal terminó en un verdadero #infierno para un grupo de #bomberos en #Idaho, donde dos elementos perdieron la vida y uno más quedó herido tras ser atacados por un hombre armado en plena montaña.
Según relató el sheriff del condado de Kootenai, Robert Norris, todo ocurrió este domingo por la tarde, cuando los bomberos acudieron a Canfield Mountain, en las afueras de Coeur d’Alene, tras recibir una llamada sobre un incendio. Pero lo que parecía una misión de rutina se convirtió en una emboscada sin salida.
“Fue una trampa total. Nuestros bomberos no tuvieron ni una sola oportunidad”, lamentó el sheriff en conferencia de prensa. El atacante, que presuntamente provocó el fuego a propósito, abrió fuego contra los rescatistas mientras el incendio se expandía por la zona.
En medio del caos, se escucharon súplicas por ayuda a través de las radios de emergencia. En grabaciones que luego se hicieron públicas por Broadcastify, se oye cómo uno de los bomberos se esconde tras una unidad, mientras reporta que les están disparando. Incluso uno de ellos menciona que cree que el fuego fue iniciado intencionalmente.
Las autoridades se movilizaron en masa: más de 300 elementos de diferentes corporaciones, incluyendo el FBI, llegaron al área para dar con el responsable. Gracias a tecnología de geolocalización por celular, lograron ubicar el cuerpo del sospechoso más tarde ese mismo día. Estaba muerto, con un arma cerca de él. Aún no se sabe cómo falleció, y su identidad sigue sin ser revelada.
Uno de los bomberos caídos pertenecía al Departamento de Bomberos de Coeur d’Alene y el otro al de Kootenai County Fire and Rescue. El herido, también de este último cuerpo, se encuentra estable, según informó Norris.
El sheriff explicó que el atacante no fue quien hizo la llamada para reportar el fuego, pero sí actuó solo. Las motivaciones siguen siendo un misterio.
Durante la balacera, varios excursionistas seguían descendiendo de la montaña, sin saber lo que ocurría arriba. Canfield Mountain, una zona montañosa popular entre ciclistas y senderistas, combina terrenos públicos y privados.
Para muchos habitantes locales, el ataque fue una sacudida inesperada. “Siempre fue un lugar seguro para todos”, dijo Graham Christensen, exlíder de la Alianza de Senderos de Lake City. Añadió que en dos décadas no recuerda incendios forestales naturales en la zona, por lo que este evento resulta todavía más inquietante.
Uno de los testigos, Brian Hadley, contó que subía en bici por los caminos de tierra de la montaña cuando le avisaron del incendio. Al regresar, escuchó tres disparos seguidos. Ya en la base, los policías le ordenaron abandonar el área. “Es devastador”, comentó. Esa misma noche, aún veía el humo elevándose sobre su casa, mientras el temor crecía ante la sequía reciente y el riesgo latente de más incendios.
