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Con la fuerte tormenta invernal que amenaza a buena parte de Estados Unidos, en redes sociales volvió a circular una frase que suena alarmante: “los árboles explotan por el frío” 🌨️🌳. Pero especialistas aclaran que no se trata de explosiones como tal, aunque el fenómeno sí existe y puede ser muy ruidoso.
Todo comenzó cuando John Seiler, profesor y experto en fisiología vegetal de Virginia Tech, caminaba por el campus con sus estudiantes y notó una grieta dentada en el tronco de un cerezo. De inmediato supo de qué se trataba: una grieta por helada, lo que popularmente se ha llamado “explosión de árbol”.
Entonces, ¿qué es lo que pasa realmente?
De acuerdo con Seiler y con Doug Aubrey, profesor de la Universidad de Georgia, el fenómeno ocurre cuando las temperaturas bajan de manera repentina y el árbol no alcanza a adaptarse al frío. En ese momento, el agua o la savia dentro del tronco se congela y se expande, generando una enorme presión interna ❄️.
Esa presión puede provocar que la corteza y la madera se agrieten de golpe, produciendo un sonido fuerte, parecido a un disparo o a una lata de refresco que se revienta en el congelador.
¿Es peligroso?
Los expertos coinciden en que no es un riesgo directo para las personas, ya que la madera no sale volando, ni el árbol suele colapsar por completo. Además, la mayoría de los árboles sobrevive a estas grietas.
Eso sí, las heridas pueden dejar al árbol vulnerable a hongos, bacterias o insectos, y en casos extremos, si la congelación es muy severa, algunas partes del árbol pueden morir.
El verdadero riesgo durante las tormentas.
Lo que sí debe preocupar, advierten los especialistas, es el peso del hielo y la nieve acumulada en las ramas. Esto puede provocar caídas repentinas de ramas grandes, capaces de dañar autos, casas o incluso causar lesiones graves ⚠️.
Los árboles grandes y ciertos tipos de pino, con agujas largas, tienden a acumular más hielo, aumentando el riesgo.
“No quieres que una rama cargada de hielo te caiga encima”, alertó Seiler. “Eso sí es extremadamente peligroso”.
Los árboles no explotan, pero sí pueden agrietarse por el frío extremo y sonar como si lo hicieran. Aun así, el verdadero cuidado está en evitar zonas con árboles cargados de hielo o nieve durante estas tormentas invernales 🧊🌲.
