amaneciendo.com.mx Tu ventana al mundo
La historia reciente que sacudió a la Unidad de Enlace Internacional (UEI) en Baja California arrancó el 9 de abril, cuando un operativo que pintaba como uno más se convirtió en tragedia. La agente Abigail Esparza Reyes, pieza clave dentro del grupo, encabezaba un despliegue en un fraccionamiento privado de Tijuana para detener a César Hernández, un estadounidense condenado por asesinato en California, fugado desde diciembre de 2024.
La UEI ya lo tenía bien ubicado. A eso de las 14:00 horas, el equipo entró a la zona donde vivía y, según explica el periodista especializado Eduardo Villa Lugo, tenían controladas las entradas y salidas del residencial. Pero todo se salió del guion en segundos.
Cuando comenzaron a ingresar, desde el segundo piso de la vivienda surgieron disparos. Abigail coordinaba al equipo cuando fue alcanzada por una bala, quedando gravemente herida. Aunque la trasladaron al hospital, la agente, de solo 33 años, no logró sobrevivir.
Su muerte fue el golpe más fuerte para la UEI en más de dos décadas de operaciones exitosas.
Mientras tanto, Hernández escapó “como de película”: brincando techos, desnudo, hasta encontrar ropa en un auto estacionado y desaparecer por una calle cercana. Días después, finalmente fue detenido en otra zona de Tijuana, pero el daño ya estaba hecho.
La UEI, conocida incluso por medios de EE.UU. como los “gringo hunters”, es una unidad que trabaja codo a codo con agencias como el FBI, la DEA y los US Marshalls, gracias a su reputación de efectividad: más de 1,500 fugitivos capturados, casi todos estadounidenses escondidos en Baja California.
Tras la muerte de Abigail, la unidad dejó de aparecer en medios. Incluso rechazarían entrevistas. Aun así, desde San Diego, autoridades del Alguacil describieron a la agente como “un pilar de carácter excepcional” y se realizaron eventos y carreras en honor a su memoria, además de homenajes oficiales en México.
Cómo operan estos grupos.
A diferencia del nivel federal en México —donde no existe una unidad especializada en extranjeros prófugos—, la UEI destaca porque muchos de sus agentes reciben capacitación en EE.UU., incluso con entrenamiento táctico de corte militar.
Cuando autoridades estadounidenses detectan que un fugitivo cruzó hacia México, comparten información: señales de celular, movimientos bancarios o ubicaciones de IP. Como no pueden intervenir en territorio mexicano, piden apoyo a la UEI.
El equipo mexicano arma entonces un plan de seguimiento y, cuando tienen al objetivo, realizan un operativo rápido y discreto, usando vehículos sin insignias para no alertar a nadie. Una vez detenido, el fugitivo no pasa por un proceso judicial mexicano:
se asume que excedió su permiso de turista y se realiza una deportación inmediata.
Los agentes lo llevan hasta un cruce fronterizo, lo entregan frente a autoridades de EE.UU., y ahí queda bajo custodia.
En la zona, solo Chihuahua cuenta con un grupo similar, pero con pocos casos reportados.
Por qué tantos fugitivos llegan a México.
México siempre ha sido visto como un lugar “cómodo” para quienes huyen de EE.UU. debido a tres factores principales:
1. Falta de mecanismos de investigación tan robustos como los estadounidenses.
2. Buena imagen cultural hacia los extranjeros, sobre todo en zonas turísticas.
3. Se puede vivir relativamente bien sin gastar demasiado.
Además, la frontera Tijuana–San Diego es una de las más activas del mundo. Con familias divididas entre ambos lados, doble nacionalidad y miles de cruces diarios, es fácil mezclarse entre la multitud.
¿Por qué no hay unidades así en otras partes del país?
Aunque hay ciudades con alta presencia estadounidense —como CDMX, San Miguel de Allende o Chapala— la dinámica es distinta: son zonas de retiro o turismo, no lugares donde suelen esconderse prófugos.
La UEI funciona porque Baja California tiene una convivencia diaria con EE.UU., lo que facilita la captura y deportación inmediata.
Además, los casos que manejan suelen ser de individuos aislados: violadores, asesinos, fugitivos carcelarios. No miembros de carteles. Cuando se trata de crimen organizado, todo cambia:
las organizaciones criminales tienen redes de protección que incluso involucran a autoridades, lo que dificulta la cooperación con EE.UU.
Como dice Villa Lugo, algunos objetivos prioritarios del narco ni siquiera tienen orden de aprehensión local, así que pueden moverse sin problema.
