¡Octubre Caliente! Una #OlaDeCalor Histórica Arrasa #EstadosUnidos.

Una ola de calor histórica y peligrosa está afectando a millones de estadounidenses en el oeste, con temperaturas tan extremas que ¡ni siquiera en pleno verano se verían tan altas! Este martes, Estados Unidos alcanzó la temperatura más elevada jamás registrada en octubre, marcando un nuevo hito.

Desde la costa oeste hasta las Montañas Rocosas, al menos 125 lugares han igualado o superado récords de calor desde que comenzó el mes. Varios otros también han establecido nuevos récords diarios de temperatura.

Este fenómeno es un claro recordatorio de que el calor extremo ya no es exclusivo del verano. La contaminación por combustibles fósiles está calentando el planeta, provocando que las olas de calor en otoño se vuelvan cada vez más comunes. “El cambio climático está ampliando la duración de la temporada de calor y haciendo que eventos como este sean más frecuentes”, explica Kristina Dahl, científica climática de la Unión de Científicos Conscientes. “Si seguimos calentando el planeta con combustibles fósiles, estas olas de calor al final de la temporada se volverán la norma”, añade.

California se ha convertido en el epicentro de este calor extremo. Palm Springs alcanzó los 47.22 ºC, igualando así la temperatura más alta registrada en el país para octubre, ¡la más alta en más de 40 años! En algunos lugares, las temperaturas han sido más elevadas esta semana que durante el verano.

Por ejemplo, en San José, los termómetros marcaron 41.11 ºC este miércoles, superando en 2.23 ºC el día más caluroso de octubre en la ciudad. Este récord de calor comenzó antes de que el mes cambiara, con temperaturas extremas ya en Las Vegas y Phoenix, donde el calor ha sido particularmente brutal este año.

Las Vegas ha experimentado cinco días consecutivos de récords, con temperaturas de 40 ºC el fin de semana. Phoenix no se queda atrás, con nueve días de calor récord. La ciudad registró 47.22 ºC el sábado, ¡una cifra nunca vista tan tarde en septiembre! Además, este martes, alcanzó los 45 ºC, marcando el día 113 del año con temperaturas por encima de los 40 ºC. En el condado de Maricopa, más de 300 muertes han sido atribuidas al calor este año, y hay cientos de casos adicionales en investigación.

Las temperaturas peligrosamente altas no solo afectan al suroeste. Decenas de ciudades en Colorado, incluyendo Denver, también están rompiendo récords de octubre. Este miércoles, Denver alcanzó los 31.66 ºC, igualando su récord histórico.

Lo peor de esta ola de calor ya ha alcanzado su punto máximo en gran parte del suroeste, pero las altas temperaturas seguirán hasta principios de la próxima semana. Más de 30 millones de personas en el oeste aún están bajo alertas de calor, con casi 200 récords adicionales de altas temperaturas que podrían establecerse este fin de semana.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las temperaturas extremas persistirán en muchas áreas. Sacramento, por ejemplo, podría ver temperaturas de entre 32.22 y 37.7 ºC hasta el domingo. Hasta las áreas costeras, que normalmente escapan del calor, no se salvarán esta vez; se pronostica que las temperaturas en Los Ángeles también aumentarán.

Además, esta ola de calor eleva el riesgo de incendios forestales, especialmente en California. “El calor seco absorbe la humedad de las plantas, convirtiéndolas en material inflamable si una chispa aparece”, aclara Dahl. Un mes atrás, California ya enfrentó incendios destructivos como el incendio Line y el incendio Bridge, que revivieron por las altas temperaturas. La temporada de vientos de Santa Ana está a la vuelta de la esquina, lo que podría aumentar aún más el riesgo de incendios cuando estos vientos se encuentren con condiciones extremadamente secas.

Así que, mientras octubre se desliza, ¡preparen sus sombrillas y manténganse hidratados!