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Durante miles de años, el olíbano —también conocido como franquincienso— ha sido una resina sagrada y valiosa, utilizada en rituales religiosos, medicina tradicional y, más recientemente, en la industria del bienestar. Hoy, su existencia está en riesgo.
Una Tradición en Peligro.
Salaban Salad Muse, recolector de olíbano en Somalilandia, ha dedicado su vida al cuidado de los árboles Boswellia, de los cuales se obtiene esta resina. Cada año pasa meses cuidando el bosque familiar, revisando plagas y protegiendo plántulas. Sin embargo, la degradación de estos bosques amenaza tanto el ecosistema como el sustento de miles de familias.
Sobreexplotación y Presión Económica.
El Cuerno de África —que incluye Somalilandia, Somalia, Etiopía y Sudán— es una de las principales regiones productoras de olíbano. La creciente demanda global, sumada a pagos bajos, intermediarios abusivos y falta de regulación, ha provocado una extracción excesiva que daña gravemente a los árboles. Un solo árbol puede tardar más de 10 años en recuperarse.
Cambio Climático y Plagas.
A la tala excesiva se suman otros factores como el cambio climático, plagas de escarabajos, pastoreo intensivo y quemas frecuentes. Estudios científicos advierten que más del 75% de algunas especies de Boswellia ya no se regeneran de forma natural y que, de continuar esta tendencia, la producción mundial de olíbano podría reducirse a la mitad en 20 años.
Un Negocio Global con Ganancias Desiguales.
Aunque el mercado mundial del olíbano supera los 360 millones de dólares y podría duplicarse en la próxima década, los recolectores reciben apenas entre 2 y 5 dólares por kilo, mientras que el producto puede venderse en Occidente hasta en 100 dólares por kilo. La mayor parte de las ganancias se queda en manos de intermediarios.
Trazabilidad y Soluciones Tecnológicas.
Iniciativas como las impulsadas por Dayaxa Frankincense Export Company buscan cambiar esta realidad mediante aplicaciones móviles que rastrean el origen del incienso, monitorean la salud de los árboles y garantizan pagos directos a recolectores. Estos sistemas ya han beneficiado a miles de productores y permitido el registro de miles de árboles.
El Papel de los Grandes Compradores.
Expertos consideran que aún falta generar mayor demanda de olíbano sostenible. La Iglesia católica, que representa una pequeña parte del comercio mundial, podría tener un impacto simbólico y moral enorme si impulsa el consumo responsable.
“Estos árboles importan. Y también las personas que los cuidan”, señalan los investigadores.
🌍🌳 Una resina milenaria, un ecosistema frágil y una cadena global que necesita cambiar.
