Prepárate para pagar más por tu #café! El #CambioClimático lo está haciendo cada vez más caro.

En los rincones elevados de las montañas de Chiapas, al sur de México, unos 150 caficultores de la finca Edelmann están trabajando a toda máquina. La sombra de los árboles es lo único que los separa del calor infernal del verano.

Tomás Edelmann, un caficultor de cuarta generación y vicepresidente de la Cooperativa Internacional de Productores de Café, aunque su técnica de cultivar café a la sombra ayuda a enfrentar la sequía, este año sus cultivos se vieron muy afectados por una sequía más prolongada de lo habitual, la cual atribuye al cambio climático.

“Si el tiempo no es el adecuado, la producción tampoco lo será”, dice Tomás. “Y con una producción baja, los costos suben”.

Y esos costos elevados podrían hacer que los precios del café suban también. Los amantes del café tendrán que aflojar el bolsillo en el futuro debido a estos aumentos. Los expertos en café también advierten que los precios podrían seguir en ascenso, ya que el cambio climático está reduciendo la oferta global de café.

La Organización Internacional del Café (ICO) informó que su Precio Indicativo Compuesto –un precio clave para la industria global– alcanzó su punto más alto en 13 años, promediando 226,83 céntimos, es decir, alrededor de US$ 2,27 por kilo.

“El café es una materia prima muy complicada debido a los múltiples factores de oferta y demanda que influyen en su precio”, explica Ryan Delany, fundador y analista principal de Coffee Trading Academy.

Y, según él, el mundo simplemente no tiene suficiente café.

El cambio climático está subiendo los precios “El café es muy sensible a los cambios de temperatura comparado con otros cultivos”, afirma Michael Hoffmann, profesor emérito de la Universidad de Cornell. “El cambio climático está empeorando, con climas más extremos y temperaturas en aumento que afectan directamente a quienes trabajan en las plantaciones de café. Probablemente, los consumidores solo verán precios más altos”.

Los expertos en café suelen decir que cuando Brasil estornuda, el resto del mundo se resfría, ya que es el mayor productor de Arábica, la variedad premium que representa más del 60% de la producción global de café. Así que, cuando una helada inusualmente fuerte arrasó con las cosechas en verano de 2021, el mercado del café recibió un golpe brutal, y los futuros del café Arábica en EE.UU. subieron a un máximo de 260 centavos por kilo. Los precios del café, que normalmente fluctúan entre 100 y 140 céntimos, han permanecido por encima de ese rango durante los últimos tres años.

Pero el impacto de la helada no se quedó solo en el Arábica.

Delany explica que no es raro que los compradores se pasen del Arábica al Robusta, un grano más barato utilizado en el café instantáneo. Y con el aumento de la demanda de Robusta, el precio también se dispara.

Los cafés parisinos podrían enfrentar problemas “En general, cuando sube el precio del Arábica, también lo hace el del Robusta”, señala Delany. Aunque no es común que la demanda de Robusta supere a la de Arábica, este año el alto costo del Arábica ha llevado a eso.

El Robusta, como su nombre indica, es una planta más resistente, pero también ha sufrido debido a sequías y temperaturas más altas. El Departamento de Agricultura de EE.UU. reportó en mayo que Vietnam, el principal productor de Robusta, ha tenido condiciones climáticas adversas durante varios años, lo que resultó en una disminución del 7% en las exportaciones. Se espera que estas condiciones meteorológicas se vuelvan más frecuentes debido al cambio climático.

Neil Rosser, consultor en materias primas de Bison Luxley Commodities, comentó que aunque el Arábica suele dominar, este año son los costos del Robusta los que están impulsando el precio general del café. “El cambio climático está causando problemas y no va a desaparecer pronto”, asegura Rosser.

¿Qué significa esto para tu café? Los minoristas de café ya están sintiendo la presión. Lavazza, una marca italiana, dijo que ha subido los precios este año por varias razones, incluyendo malas cosechas, el cambio climático, la guerra en Ucrania y otros factores. Giuseppe Lavazza, presidente de la empresa, advirtió que los precios del café en el Reino Unido podrían aumentar un 10% adicional.

Nestlé, por su parte, ha visto disminuir su margen de beneficios debido al aumento de los costos del Robusta. La compañía enfrentó un entorno de precios más complicado en 2023, con consumidores preocupados por sus presupuestos alejándose después de las subidas de precios anteriores. Nestlé no quiso comentar para este reportaje.

Los amantes de Starbucks podrían estar a salvo por ahora, ya que la cadena compra café con anticipación y utiliza contratos de precio fijo para proteger a sus clientes de las fluctuaciones del mercado. Sharon Zackfia, analista de William Blair, afirma que Starbucks puede aguantar los aumentos de precios durante un tiempo, gracias a sus contratos de precio fijo.

A pesar de los aumentos, los expertos están seguros de una cosa: la demanda de café no va a desaparecer. “No hay alternativas al café para quienes lo toman todas las mañanas. Si el precio sube, eso no cambiará la cantidad que tomas”, dice Delany.