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La cosa en Medio Oriente está que arde. Israel lanzó en la madrugada de este viernes una operación llamada León Naciente, donde atacó varias instalaciones nucleares y sitios militares en Irán. El primer ministro Benjamin Netanyahu dejó claro en un mensaje en vivo que el objetivo es frenar la amenaza que, según él, representa Irán para la supervivencia del Estado de Israel. Dijo que la ofensiva seguirá el tiempo que sea necesario.
Netanyahu advirtió que Irán está cada vez más cerca de tener una bomba nuclear y que eso sería un peligro no solo para Israel, sino para todo el mundo.
Irán no se quedó callado y, de inmediato, lanzó decenas de misiles balísticos hacia territorio israelí, anunciando que esa era solo la “respuesta aplastante” por los ataques de las últimas horas.
Casi todos los misiles y drones enviados por Irán fueron interceptados por los sistemas de defensa israelíes, pero el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, ya calificó los bombardeos israelíes como “una declaración de guerra”.
Estos hechos son solo el capítulo más reciente de una enemistad que ya lleva años. Israel e Irán tienen una rivalidad sangrienta que sube y baja según el clima político, pero que se ha convertido en una de las mayores fuentes de tensión en la región.
Para Teherán, Israel es el “pequeño Satán”, un socio incómodo de Estados Unidos —al que llaman “el gran Satán”— en Medio Oriente. Por su parte, Israel acusa a Irán de financiar grupos “terroristas” y de estar detrás de ataques motivados por el odio antisemita del régimen de los ayatolás.
Esta enemistad ha dejado miles de muertos, muchas veces en ataques encubiertos que ninguno reconoce oficialmente.
Desde los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que dejaron más de 1,200 muertos, la guerra no ha parado. Israel ha estado enfrentando a los aliados iraníes en la región, como Hamás en Gaza, Hezbolá en Líbano y la milicia hutí en Yemen. Lo nuevo es que Israel e Irán ahora se están pegando directo, con ataques como los que vivimos estos días.
Pero, ¿cómo comenzó todo esto?
De aliados a rivales: el giro en 1979.
Hasta 1979, Israel e Irán mantenían buenas relaciones. Aunque Irán no apoyó la creación de Israel en 1948, fue el segundo país musulmán en reconocerlo, solo detrás de Egipto. En ese entonces, Irán era una monarquía aliada de Estados Unidos, y el fundador de Israel, David Ben-Gurion, buscó ganarse su amistad para equilibrar la oposición árabe a su país.
Pero todo cambió con la Revolución Islámica de 1979, cuando el ayatolá Ruhollah Jomeini tomó el poder y estableció una república islámica. Este nuevo gobierno se presentó como defensor de los oprimidos y puso como enemigo principal al “imperialismo” de Estados Unidos y su aliado Israel. Rompieron relaciones, invalidaron los pasaportes israelíes y cedieron la embajada israelí en Teherán a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).
Alí Vaez, experto del International Crisis Group, dice que los líderes iraníes se identificaban mucho con la lucha palestina y querían que Irán fuera la potencia que levantara la bandera palestina en una región donde muchos países árabes ya no lo hacían. Así, Irán comenzó a organizar y apoyar manifestaciones pro-palestinas y a construir una identidad basada en la oposición a Israel.
La guerra invisible y los golpes indirectos
En Israel, el rechazo a Irán tardó un poco en crecer, hasta los años 90, cuando ya se vio a Irán como un peligro real, más que a Irak de Saddam Hussein. Tanto que Israel participó en un programa secreto con Estados Unidos para enviar armas a Irán (Irán-Contra).
Con el tiempo, la rivalidad pasó a acciones más oscuras: una “guerra en la sombra” donde ambos países se atacan sin admitirlo oficialmente. Irán creó una red de grupos armados en países vecinos —como Hezbolá en Líbano— para pelear sus batallas indirectas. Israel, por su parte, ha atacado objetivos iraníes y sus aliados en varios países.
El programa nuclear iraní es la obsesión máxima para Israel. No cree que Irán quiera energía civil, y se le atribuye a Israel el desarrollo del virus informático Stuxnet que dañó sus plantas nucleares en los 2000. Además, científicos iraníes del programa nuclear han sido asesinados en ataques atribuidos a Israel.
Más que palabras: ataques, guerras y drones.
La guerra civil en Siria y la crisis en Gaza también han sido focos de enfrentamiento indirecto. Irán apoyó al régimen de Bashar al Assad, mientras Israel veía con preocupación que Siria se volvía ruta para enviar armas a Hezbolá.
En 2021, la disputa llegó al mar con ataques contra barcos israelíes en el golfo de Omán y a barcos iraníes en el mar Rojo.
El estallido actual tras el ataque de Hamás en 2023 y la reacción israelí ha puesto todo al rojo vivo. Desde abril de 2024, los ataques directos entre Irán e Israel han aumentado, con decenas de misiles y drones lanzados por ambas partes, y los últimos bombardeos de junio 2025 parecen llevar esta pelea a un nivel nunca antes visto.
Así que, mi chismoso de confianza, esta rivalidad tiene raíces profundas y décadas de historia, donde intereses geopolíticos, religiosos y estratégicos se mezclan para mantener la tensión al máximo en Medio Oriente.
Si quieres entender bien la pelea de fondo, hay que ver todo este contexto que va más allá de solo bombas y misiles.
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