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Después de casi cuatro años de estar #desaparecido, #TomPhillips, el hombre que se fugó con sus tres hijos hacia un bosque remoto de #NuevaZelanda, murió este lunes en un enfrentamiento con la policía. Su historia había dejado al país en vilo y se había convertido en uno de los grandes misterios recientes del país.
El operativo ocurrió en la localidad de Piopio, en el norte del país, cuando Phillips estaba conduciendo un cuatriciclo con uno de sus hijos. La policía intentó detenerlo con clavos en la vía, lo que provocó que el vehículo se saliera de la carretera. Según las autoridades, al acercarse a él, Phillips abrió fuego contra los agentes. La policía respondió y uno de los oficiales resultó gravemente herido. Minutos después, una segunda patrulla abatió a Phillips.
Aunque el cuerpo aún no ha sido identificado oficialmente, la policía confirma que se trata del fugitivo. Gracias a la información del niño que lo acompañaba, los otros dos hijos fueron encontrados en un campamento aislado dentro del bosque. La madre, conocida como Cat, dijo sentirse aliviada por el fin de la pesadilla, aunque no pudo evitar la tristeza por todo lo ocurrido.
Phillips había logrado evadir a la justicia desde 2022, cuando no se presentó a una corte de apelación, y durante su huida protagonizó varios robos en tiendas de alimentos y tecnología. Antes de desaparecer, vivía con sus hijos en Marokopa, un pueblo agreste en Waikato, y era conocido por su gran habilidad para la caza y supervivencia en zonas silvestres. Las autoridades creen que se llevó a los niños después de perder la batalla legal por su custodia.
Vecinos y adolescentes de la zona lo habían visto varias veces: en octubre del año pasado, un grupo de chicos grabó a Phillips y los tres niños con ropa de camuflaje y cargando mochilas pesadas, caminando por el bosque.
La fuga terminó menos de un mes después de que la familia le pidiera regresar. Su hermana Rozzi había declarado que estaban listos para apoyarlo y reintegrarlo a la familia. Por su parte, el primer ministro Chris Luxon calificó los hechos como “tristes y trágicos”, y muchos ciudadanos mostraron preocupación por el bienestar de los niños, deseando que esta historia hubiera tenido un final más feliz.
