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Una tarde que pintaba para aventura terminó en susto para varios pasajeros del crucero Pride of America, luego de que una alerta de #tsunami sacudiera los planes en #Hawái y dejara a varios de ellos atrás, mientras el barco salía del puerto por seguridad. Todo esto ocurrió tras un fuerte sismo de magnitud 8.8 registrado en #Rusia, que activó la alarma en las islas del Pacífico.
Tiffany Oliver y su hija de 18 años vivieron la experiencia de cerca. Ambas formaban parte de una excursión organizada por Norwegian Cruise Line al Parque Nacional de los Volcanes, en plena Isla Grande de Hawái, cuando les llegó una alerta urgente en el celular: el Servicio Meteorológico Nacional advertía peligro de tsunami y pedía evacuar a zonas más altas. La notificación fue clara: “Estás en peligro”.
Pero el autobús en el que viajaban ni se inmutó. Siguió su ruta como si nada hasta llegar al parque. Al llegar, mientras el conductor les decía que bajaran y disfrutaran, los empleados del lugar corrieron hacia el grupo para advertirles que tenían que regresar cuanto antes al barco.
Durante emergencias como esta, los barcos están más seguros mar adentro que en el muelle, donde las olas pueden provocar destrozos si arrastran las embarcaciones. Por eso, las autoridades pidieron a todos los cruceros abandonar el puerto cuanto antes.
Aunque en un inicio Norwegian Cruise Line prometió esperar a los pasajeros rezagados, las cosas cambiaron rápido. A las 3:38 p. m., aún faltando unos 20 minutos para que el grupo regresara, se les informó que el barco debía partir siguiendo instrucciones del Departamento de Transporte estatal.
A las 4:00 p. m., el Pride of America zarpó del puerto de Hilo, dos horas antes de lo previsto. A las 3:55 p. m., el grupo regresó al muelle… solo para ver cómo el barco se alejaba y la pasarela ya había sido retirada. “Todos los pasajeros nos miraban desde la popa mientras nos quedábamos en tierra”, contó Oliver. Nadie sabe con certeza cuántos pasajeros se quedaron atrás.
Las imágenes del grupo tirado en el gimnasio de la preparatoria Waiakea circularon rápidamente. Pasaron la noche ahí, algunos durmiendo en el suelo y otros dentro de los autobuses turísticos. Antes, incluso, habían parado en el estacionamiento de un Macy’s y un Home Depot mientras se resolvía qué hacer con ellos.
Polynesian Adventure Activities, la empresa que organizó la excursión, no dio comentarios. Por su parte, Norwegian indicó que el barco permanece en altamar esperando permiso para regresar por los pasajeros.
La Guardia Costera respaldó la decisión, asegurando que la prioridad era la seguridad de todos, tanto de la tripulación como de los viajeros. “Durante toda la alerta de tsunami, la seguridad ha sido nuestra máxima prioridad”, afirmó el capitán Nicholas Worst, del Sector Honolulú.
Por suerte, la alerta fue levantada el miércoles por la mañana, cuando las autoridades locales confirmaron que el riesgo había pasado. Aun así, la incertidumbre continúa para quienes esperan reencontrarse con su crucero. “Por ahora, no tenemos idea de cuándo nos dejarán volver a bordo”, lamentó Oliver.
