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El programa Vida Saludable de la Secretaría de Educación Pública ha intentado poner un alto al problema de la obesidad infantil, pero su impacto real sigue siendo limitado. Según el especialista Gerardo Zavala, sin una transformación profunda en los hábitos familiares y comunitarios, los esfuerzos escolares difícilmente darán frutos. Los menores pasan sólo unas cuantas horas en las escuelas, y si el entorno donde realmente viven no refuerza estos cambios, el programa se queda corto.
Zavala, investigador de la Universidad Autónoma de Querétaro y de la Universidad de York en Reino Unido, advirtió que el contexto determina en gran medida el éxito de este tipo de políticas. A través de un proyecto internacional que analiza la obesidad infantil, señaló que las intervenciones deben diseñarse tomando en cuenta las realidades locales, especialmente en comunidades rurales o indígenas donde las limitaciones de acceso a la salud son mayores que en las grandes urbes.
A pesar de que pocos países han logrado implementar estrategias nacionales de esta magnitud, México aún enfrenta obstáculos de desigualdad que ponen en duda la eficacia del programa. Mientras algunas escuelas cuentan con infraestructura y recursos adecuados, otras apenas tienen lo básico. Esta brecha se traduce en una ejecución desigual que deja a miles de niños en desventaja.
El proyecto en el que participa Zavala forma parte de una revisión global sobre intervenciones para combatir la obesidad infantil en países de ingresos bajos y medios. La intención es evaluar qué tan factibles han sido esas políticas y qué tan adaptables resultan en contextos como el mexicano. El resultado ha sido claro: la mayoría de las estrategias provienen de países ricos y no siempre funcionan en regiones donde hay inseguridad alimentaria y escasa regulación de productos chatarra.
En este sentido, el investigador enfatizó que las políticas deben considerar factores estructurales como el conocimiento comunitario sobre nutrición, la falta de controles sobre alimentos procesados y la escasa formación sobre salud en general. Si no se atienden estas condiciones, insistió, no hay política escolar que logre revertir el problema de fondo.
Entre las alternativas propuestas se incluyen medidas focalizadas en el entorno escolar, pero también en la creación de productos saludables y actividades comunitarias que fortalezcan la cultura del bienestar desde el hogar. Para Zavala, el verdadero cambio no empieza en el aula, sino en las casas, con madres, padres y cuidadores conscientes y participativos.
La investigación consideró casos en países como México, Brasil, India, Colombia, Indonesia y Sri Lanka, entre otros. Todos ellos comparten realidades similares: poca regulación, escasos recursos y entornos que no favorecen la salud. Por eso, más allá del discurso oficial, el llamado es claro: si el gobierno federal realmente quiere frenar la obesidad infantil, no basta con carteles en las escuelas, se necesita acción coordinada con las comunidades.
