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En el condado de Kerr, #Texas, la tragedia se hizo presente con al menos 24 personas que perdieron la vida debido a las #inundaciones severas que azotaron la zona este viernes, confirmó el sheriff Larry Leitha durante una rueda de prensa la noche del mismo día.
Pero la preocupación no termina ahí: las autoridades reportaron que entre 23 y 25 niñas están desaparecidas en Camp Mystic, un campamento cristiano privado para chicas que alberga cerca de 750 menores, según explicó el vicegobernador Dan Patrick. Aunque no se han encontrado, Patrick aclaró que eso no quiere decir que estén perdidas, podrían estar atrapadas o incomunicadas, tal vez refugiadas en un árbol o algún lugar seguro.
El operativo de rescate es gigantesco: más de 14 helicópteros, 12 drones y un equipo de más de 500 personas están trabajando intensamente para localizar y ayudar a adultos y niños afectados cerca del campamento. Eso sí, las operaciones aéreas tuvieron que esperar hasta que el clima mejorara para garantizar la seguridad de los rescatistas, dijo Patrick.
El sheriff Larry Leitha añadió que siguen buscando a varias personas desaparecidas y que este proceso podría tomar algunos días, mientras se preparan para el posible aumento en el número de víctimas fatales.
La emergencia no se limita al campamento. En el condado de Kerr, cientos de habitantes han sido evacuados y las labores de auxilio siguen al pie del cañón. El mayor general Thomas M. Suelzer reportó que ya se han rescatado o evacuado a 237 personas, de las cuales 167 lo hicieron en helicóptero, aprovechando ventanas de buen clima para esas maniobras.
Además, se está enviando personal para administrar refugios y continuar con la búsqueda de desaparecidos durante el fin de semana.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró estado de desastre para varios condados afectados, asegurando que el estado pondrá todos sus recursos, personal y herramientas sin límite alguno para apoyar a las comunidades afectadas. “Vamos a echar toda la carne al asador”, dijo.
Desde la noche del jueves, fuertes lluvias han dejado entre 10 y 25 cm de agua en zonas que van desde San Angelo hasta Kerrville, generando inundaciones repentinas justo al inicio del fin de semana festivo del 4 de julio.
Las lluvias torrenciales han provocado una emergencia mayor en el centro de Texas, que ya lidia con una de las sequías más intensas del país. Por eso, cuando cayó tanta agua en pocas horas, el suelo seco no pudo absorberla y se desató la inundación.
El río Guadalupe, que pasa por Kerrville, creció 6.7 metros en solo tres horas y alcanzó uno de sus niveles más altos registrados, lo que ha generado una ola peligrosa que avanza río abajo. Esta crecida tan rápida y violenta es un fenómeno poco común, catalogado como una tormenta que podría ocurrir solo una vez cada 100 años.
Las autoridades locales han pedido a la población que permanezca en casa y evite viajar para no entorpecer las labores de rescate. Dos parques en Kerrville permanecen cerrados, y se han reportado evacuaciones tras el aumento del nivel del agua en zonas de cabañas y áreas recreativas.
Este desastre es otro reflejo de cómo el calentamiento global está trayendo eventos climáticos más extremos y frecuentes, con lluvias intensas que superan récords históricos en varias ciudades de Estados Unidos.
