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Una tragedia aérea sacudió este jueves a Statesville, Carolina del Norte, luego de que un jet privado se estrellara minutos después de despegar, dejando un saldo de siete personas fallecidas, entre ellas el expiloto de NASCAR Greg Biffle y miembros de su familia inmediata, según informaron autoridades estatales.
De acuerdo con la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte, el accidente ocurrió alrededor de las 10:15 de la mañana del jueves 18 de diciembre de 2025. El fuerte incendio tras el impacto ha complicado la identificación oficial de las víctimas, por lo que la lista definitiva de ocupantes será confirmada por la oficina del forense.
El jefe adjunto del condado de Iredell, Bill Hamby, detalló que el avión intentó regresar al Aeropuerto Regional de Statesville poco después del despegue, pero terminó estrellándose en las inmediaciones de la pista.
El gobernador Josh Stein calificó el hecho como “desgarrador” y destacó en redes sociales que Greg Biffle fue una persona solidaria que ayudó activamente al oeste del estado tras el huracán Helene, enviando condolencias a las familias afectadas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que la aeronave involucrada fue un Cessna C550, mientras que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) será la encargada de liderar la investigación para determinar las causas del siniestro.
El creador de contenido de automovilismo Garrett Mitchell, conocido como Cleetus McFarland, aseguró que Biffle, su esposa y sus dos hijos viajaban para visitarlo cuando ocurrió el accidente. Ambos eran amigos cercanos y habían participado juntos en misiones de rescate tras el huracán Helene. Aunque Biffle contaba con licencia de piloto, aún no se ha confirmado quién pilotaba la aeronave.
Considerado uno de los 75 mejores pilotos en la historia de NASCAR, Greg Biffle acumuló 19 victorias a lo largo de su carrera, de acuerdo con la propia serie de automovilismo.
Una trabajadora del aeropuerto relató que escuchó un fuerte estruendo y segundos después observó llamas por toda la zona, mientras los equipos de emergencia acudían de inmediato al lugar.
El Aeropuerto Regional de Statesville, ubicado a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte, es un aeródromo sin torre de control, donde los pilotos deben reportar su posición vía radio. Tras el accidente, permanece cerrado y con personal de emergencia trabajando en la pista.
Datos preliminares de FlightAware indican que el avión despegó alrededor de las 10:00 a.m., voló aproximadamente cinco millas, alcanzó menos de 2 mil pies de altura y realizó un giro abrupto a la izquierda para intentar regresar al aeropuerto.
La NTSB ya desplegó un equipo especializado encabezado por Dan Baker, con más de 25 años de experiencia, y se prevé que las labores en el sitio duren al menos una semana. La primera conferencia oficial será ofrecida este viernes por Michael Graham, miembro de la junta.
Seguiremos informando, notiamigs, conforme avancen las investigaciones. 🕊️📌
