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La atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei ha fallecido en un hospital de Kenia, tras recibir graves quemaduras en el 80% de su cuerpo a manos de su pareja. Cheptegei, de 33 años, fue atendida en el Hospital Docente y de Referencia de Moi en Eldoret, donde lamentablemente murió debido a un fallo orgánico mientras estaba sedada.
Owen Menach, portavoz del hospital, confirmó la noticia el jueves. La corredora, quien había competido en el maratón femenino de los Juegos Olímpicos de París menos de un mes antes del ataque, terminó en la 44ta posición.
El padre de Cheptegei, Joseph Cheptegei, expresó su dolor y exigió justicia, señalando que su hija era “muy comprensiva” y criticando a las autoridades por no tomar medidas contra el agresor. “El criminal que le hizo daño a mi hija es un asesino y aún ignoro qué están haciendo las autoridades”, dijo el padre. “Sigue libre y podría escaparse”.
Dickson Ndiema, la pareja de Cheptegei, está bajo custodia después de que le echara gasolina a la atleta y le prendiera fuego durante una discusión el domingo. Ndiema también sufrió quemaduras en el 30% de su cuerpo y se encuentra en la unidad de cuidados intensivos, aunque se reporta que está “mejorando y estable”, según Menach.
El ataque ocurrió después de una discusión sobre un terreno en Trans Nzoia, que Cheptegei había adquirido para estar cerca de los centros de entrenamiento en la región. Los informes de la policía local confirmaron que se escucharon disputas sobre la propiedad antes del incidente.
La Federación de Atletismo de Uganda expresó su dolor en un mensaje en X, condenando el acto de violencia doméstica y pidiendo justicia. “Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra deportista Rebecca Cheptegei esta madrugada, víctima trágica de la violencia doméstica. Como Federación, condenamos estos actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz”, dijeron.
Donald Rukare, presidente del Comité Olímpico de Uganda, calificó el ataque como “un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una gran deportista”.
Este trágico evento recuerda otros casos recientes en el atletismo, como la muerte del corredor y vallista olímpico ugandés Benjamin Kiplagat en 2023, y la muerte de la deportista bahreiní de origen keniano Damaris Muthee en 2022, quien fue estrangulada. También en 2021, la corredora de fondo Agnes Tirop fue apuñalada en su casa, con su esposo Ibrahim Rotich arrestado y acusado de asesinato en un caso aún pendiente.
