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La imagen es imposible de ignorar. Yawa Sumpa Puar Alexandra, mujer indígena achuar, recibió el cuerpo sin vida de su bebé de apenas un mes en una caja de cartón, el pasado 29 de noviembre, en el Hospital General de Macas, en la provincia de Morona Santiago, Ecuador. La niña había ingresado la noche anterior por un problema respiratorio y, en cuestión de horas, falleció.
Tras la muerte, el personal médico le indicó que debía conseguir un ataúd por su cuenta. Pero Yawa estaba sola, lejos de su comunidad, sin dinero y con un dominio limitado del español. En total desamparo, salió a buscar ayuda… y regresó al hospital sin conseguir nada.
Ahí la esperaba el improvisado “féretro”: una caja de cartón sellada con cinta. Con ella, la madre tuvo que caminar hasta el parque central de Macas para tomar una camioneta rumbo a Taisha, y luego recorrer tres horas de camino, desde donde salen avionetas hacia su comunidad, en plena Amazonía ecuatoriana.
“¿Cómo es posible que la dejen ir así, con su bebé muerto en un cartón? Es indignante, doloroso y profundamente triste”, relató un integrante de la comunidad achuar de Kaiptach, quien auxilió a la madre y tomó la fotografía que desató la indignación nacional.
Finalmente, fue el municipio de Taisha quien intervino y le proporcionó un ataúd y el vuelo para regresar a su comunidad.
De acuerdo con el periodista Christian Sánchez Mendieta, del diario El Mercurio, los hospitales no entregan ataúdes, pero sí deben gestionar apoyos con municipios o prefecturas a través del área de trabajo social. “Eso es lo que debió ocurrir”, explicó. Sin embargo, este caso evidenció algo más profundo.
Tras la difusión de la imagen, el Ministerio de Salud Pública informó que se iniciarían sanciones contra el personal involucrado. Pero para muchos, la foto no solo refleja una omisión, sino el colapso de la salud pública en Ecuador.
Una crisis que ya pesa políticamente.
La tragedia ocurrió días después de la consulta popular del 16 de noviembre, en la que el presidente Daniel Noboa sufrió un revés inesperado: los ecuatorianos rechazaron todas sus propuestas. Entre las razones del descontento comenzó a mencionarse, además de la inseguridad, la crisis sanitaria.
Desde septiembre, el desabasto de medicamentos alcanzó niveles críticos. Faltan insulina, morfina, antibióticos, medicamentos oncológicos y más. El gobierno declaró emergencia tanto en el IESS como en el Ministerio de Salud. En apenas 20 meses, Ecuador ha tenido cinco ministros de Salud, y hoy la cartera está en manos de la vicepresidenta María José Pinto.
La asambleísta María Verónica Iñiguez Gallardo detalló que el presupuesto de salud cayó de US$3,219 millones en 2023 a US$2,798 millones en 2025, y que hasta julio de 2025 solo se había ejecutado el 34.6% del presupuesto de inversión. Es decir, hospitales funcionando casi “a ciegas”.
En hospitales como Monte Sinaí y Guasmo, en Guayaquil, la falta de insumos llegó al 80%. En el Hospital Universitario, 18 recién nacidos murieron por infecciones asociadas a la reutilización de cánulas contaminadas, insumos que cuestan alrededor de US$1.
Un médico del Monte Sinaí, bajo anonimato, lo resume así:
“Aquí el paciente tiene que traer todo: agujas, sedantes, hilos, hasta algodón. Ni los laboratorios funcionan. La gente se endeuda con prestamistas para no dejar morir a sus familiares”.
El abandono es peor en zonas rurales.
Si en las ciudades la situación es crítica, en comunidades indígenas es devastadora. Los puestos de salud son escasos, mal equipados y atendidos, en muchos casos, por médicos recién egresados sin apoyo ni recursos. No hay electricidad constante ni posibilidad de hacer estudios básicos.
Eso explica por qué Yawa tuvo que trasladar a su hija hasta Macas. Buscó atención médica… y se topó con un sistema roto.
Cuando pensó que el hospital salvaría a su bebé, lo único que recibió fue una caja de cartón. Y esa imagen, hoy, se convirtió en símbolo de una crisis que Ecuador ya no puede seguir ignorando 💔🩺.
Cuando un sistema falla, no siempre lo hace con cifras… a veces lo hace con imágenes que duelen y que dicen más que mil discursos. 😞📸
