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Una estafa descomunal sacudió a Uruguay, uno de los países más ganaderos del planeta, donde hay más vacas que personas. Lo que parecía un negocio sólido y confiable terminó convertido en una verdadera pesadilla: una estafa piramidal disfrazada de inversión agropecuaria, con miles de “vacas virtuales” que jamás existieron y más de 400 millones de dólares desaparecidos.
Detrás del escándalo está Conexión Ganadera, una empresa que desde 1999 ofrecía a pequeños y grandes inversores la posibilidad de “hacer engordar su dinero” gracias a la cría de ganado. Pero ese negocio que prometía rentabilidades fijas y sin riesgos terminó siendo una fachada para un esquema Ponzi que estalló a comienzos de 2025.
“Invertí en vacas, ganá sin moverte”… pero no había ni vacas.
El modelo de Conexión Ganadera sonaba perfecto: vos ponías la plata, ellos compraban vacas, se las daban a un productor para engordarlas, y después las vendían ganando buena diferencia. Todo bajo control, con un supuesto sistema de trazabilidad único en el mundo, que te aseguraba que esas vacas estaban registradas a tu nombre. Pero, al parecer, todo era una ilusión bien armada.
Uno de los fundadores, Pablo Carrasco, se mostraba como el rostro amable del negocio, participaba en programas de radio, y aseguraba que “esto era ganar-ganar”. Pero la bomba explotó cuando miles de inversores dejaron de recibir sus pagos. Resulta que, de los 400 millones de dólares invertidos, solo había 150 millones en activos reales.
Del campo al desastre: el colapso.
El golpe final llegó cuando Gustavo Basso, el otro socio de la empresa, decidió quitarse la vida estrellando su Tesla a 211 km/h contra maquinaria vial. La fiscalía confirmó que fue intencional. Poco después, Carrasco aseguró que no sabía nada, que su socio era quien manejaba las finanzas… pero ya era tarde para excusas.
Conexión Ganadera no fue la única. Dos empresas similares también habían colapsado meses antes, dejando un tendal de inversores colgados con otros 100 millones de dólares en el aire.
¿Y las vacas?
Eso es lo que todos se preguntan. La justicia uruguaya descubrió que muchas de esas vacas nunca existieron. Había caravanas (las etiquetas que identifican al ganado) guardadas en cajas, y los registros del sistema de trazabilidad –que se vendía como infalible– estaban manipulados. “Era ganado virtual”, asegura Felipe Caorsi, asesor financiero que siguió el caso de cerca.
En teoría, cualquiera podía rastrear una vaca desde su nacimiento hasta que terminaba como bife en un plato. Incluso escaneando un código QR del empaque de carne. Pero todo eso se basaba en declaraciones juradas que podían ser alteradas fácilmente.
Víctimas por todos lados.
Uno de los tantos damnificados es Martín Fablet, empresario y figura de los medios uruguayos, que invirtió 270 mil dólares. Aunque al principio creyó en el negocio, con el tiempo empezó a sospechar: “No me cerraban los números. Conozco productores que no sacan ni la mitad de esa rentabilidad”, contó.
En total, según estimaciones judiciales, el 70% de los inversores no tiene ni una sola vaca registrada a su nombre. Y muchos contratos habrían sido firmados con identidades prestadas o directamente sin consentimiento. La cifra real de afectados podría rondar los 220 millones de dólares.
Plata desviada, negocios paralelos y cuentas en el extranjero.
La fiscalía reveló que una gran parte del dinero fue desviado a frigoríficos, tierras, autos de lujo, inversiones inmobiliarias y cuentas en el exterior. Incluso se detectó una cuenta vinculada a la empresa en Andorra, un paraíso fiscal.
También se detectaron al menos 30 empresas satélite vinculadas a los movimientos de Basso. Y si bien se iniciaron causas judiciales, aún es incierto si las víctimas podrán recuperar algo de lo perdido.
Un sistema sin control.
A pesar del tamaño del fraude, ni Conexión Ganadera ni otras compañías similares estaban bajo el control del Banco Central de Uruguay. Para evitar regulaciones, modificaban sus contratos y los hacían pasar como acuerdos productivos, no financieros.
“Era tanta la confianza que los clientes decían ‘deposité mi plata’, como si fuera un banco”, explica el abogado Nicolás Ghizzo.
El legado del engaño.
Este escándalo puso en evidencia las grietas del sistema agrofinanciero uruguayo, que muchos creían sólido. Desde políticos, sacerdotes y empresarios hasta ciudadanos comunes invirtieron sus ahorros, confiando en que las vacas estaban ahí, en algún campo del país… cuando en realidad muchas solo existían en papeles.
Mientras tanto, algunos afectados siguen al borde del colapso emocional, enfrentando una pesadilla financiera. “Conozco personas que, si no recuperan su dinero, sienten que no pueden seguir”, confiesa Fablet con preocupación.
