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En medio del devastador #terremoto que sacudió #Turquía el 6 de febrero de 2023, el sistema de alerta temprana de #Google simplemente… falló. Aunque prometía avisar con hasta 35 segundos de antelación, la gran mayoría de las personas nunca recibió la advertencia que podía haberles salvado la vida 😞.
En teoría, hasta 10 millones de personas que estaban cerca del epicentro debieron haber recibido la alarma más fuerte, esa que rompe el modo “No molestar”, hace sonar el teléfono como loco y te dice claramente: “¡Actúa!”. Pero solo 469 alertas de ese tipo fueron enviadas, y medio millón de usuarios apenas recibió una notificación suave, de esas que ni se sienten y no te despiertan si estás dormido.
Lo peor es que Google había dicho que su sistema había funcionado “bien”, pero después tuvieron que reconocer que no fue así. De hecho, un vocero explicó que están “mejorando la tecnología con cada sismo”, y hasta publicaron un estudio en la revista Science explicando que el fallo se debió a limitaciones en sus algoritmos de detección.
Durante el primer temblor de magnitud 7.8, el sistema creyó que la sacudida era de apenas 4.5 a 4.9 😳. Y eso que el sistema, llamado Alertas de Terremotos de Android (AEA), funciona usando los sensores de millones de celulares con Android, que detectan los movimientos del suelo.
Ese día hubo un segundo sismo fuerte, y ahí sí el sistema reaccionó un poco mejor: se enviaron más de 8 mil alertas “Actúa” y casi cuatro millones de advertencias “suaves”. Pero claro, ya era tarde para muchos.
Meses después, la BBC buscó a personas que hubieran recibido la alerta fuerte antes del primer terremoto. ¿Y qué creen? No encontraron a nadie. Nadie la recibió.
A raíz de todo esto, Google ajustó el algoritmo y cuando hicieron una simulación del sismo con las mejoras, el sistema generó lo que sí debió haber pasado: 10 millones de alertas fuertes y 67 millones de alertas ligeras. Claramente, el sistema necesitaba una afinadita.
Aunque Google insiste en que su tecnología es un complemento a los sistemas nacionales y no un reemplazo, algunos expertos están preocupados por la confianza ciega que algunos países han depositado en esta herramienta que aún no está del todo probada.
“Es frustrante que hayan tardado tanto en dar explicaciones”, señaló la profesora Elizabeth Reddy, de la Colorado School of Mines, en EE.UU. “Murió mucha gente, y la alerta simplemente no sirvió como debía.”
Hasta ahora, Google ha lanzado su sistema AEA en 98 países, y aunque cada vez es más preciso, todavía hay dudas sobre su verdadera eficacia en casos extremos.
