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Durante gran parte del siglo XX, el mundo vivió con el Jesús en la boca ante el miedo de un desastre nuclear. La Guerra Fría entre EE.UU. y la Unión Soviética tenía a todos con el alma en un hilo, y pronto surgió otra preocupación: ¿qué pasaría si otros países —o peor aún, grupos terroristas— lograban hacerse de la bomba atómica? 😰
Para frenar esa idea, en 1953 el presidente estadounidense Dwight Eisenhower lanzó una propuesta llamada Átomos para la paz, donde básicamente ofrecía tecnología nuclear para usos pacíficos… claro, solo si los países aceptaban no desarrollar armamento nuclear. De ahí nació el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en 1957 y, más tarde, en 1968 se firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP).
Lo curioso es que, a pesar de todas esas iniciativas, varias regiones del mundo terminaron con bombas nucleares: EE.UU., Rusia, China, Corea del Norte, India, Pakistán, Francia, Reino Unido, Israel (aunque ellos no lo admiten oficialmente) y hasta Sudáfrica, que fue el único en fabricarla y luego deshacerse de ella voluntariamente.
Pero Latinoamérica se salió del guion y tomó otro rumbo totalmente distinto: no solo no hay potencias nucleares aquí, sino que fue la primera zona densamente poblada del planeta en declararse libre de armas nucleares. ¿Cómo se logró eso? 💡
La crisis que encendió las alarmas.
Todo comenzó a prender fuego en 1962 con la crisis de los misiles en Cuba. La URSS colocó misiles nucleares en la isla, lo que puso a EE.UU. al borde de explotar —literalmente. Fue un momento tan crítico que muchos lo ven como el punto más cercano a una Tercera Guerra Mundial.
Luis Rodríguez, investigador de la Universidad de Stanford, explica que ese episodio hizo que varios países latinoamericanos dijeran “¡alto ahí!” y comenzaran a trabajar juntos para evitar que se repitiera una situación así. Por primera vez, el peligro nuclear les tocaba la puerta.
Aunque ya desde finales de los años 50 Costa Rica en América Latina e Irlanda en Europa promovían la idea de eliminar las armas nucleares, la tensión en Cuba fue lo que realmente aceleró todo.
Fue entonces que Brasil propuso convertir a la región en una zona libre de armas nucleares. La idea no prosperó en ese momento, pero sí sembró la semilla para lo que vendría después.
El Tratado de Tlatelolco: ¡zona libre de bombas!
Después de años de negociaciones, en febrero de 1967 se firmó el Tratado de Tlatelolco, con el que América Latina y el Caribe dijeron: “Aquí no queremos armas nucleares, gracias”.
El tratado entró en vigor en 1969, aunque no todos los países lo adoptaron al cien desde el inicio. Hubo dos que pusieron resistencia: Brasil y Argentina.
¿Y Brasil y Argentina? ¡Medio sí, medio no!
Aunque Brasil fue uno de los primeros en apoyar la idea, después del golpe militar de 1964 cambió de postura y México tomó la batuta. Por eso el tratado se llama Tlatelolco, en honor al lugar donde estaba entonces la cancillería mexicana.
Alfonso García Robles, el diplomático mexicano que empujó el acuerdo, terminó ganando el Premio Nobel de la Paz en 1982. Nada mal para alguien apodado “Mister Desarme” en la ONU 😎
Pero tanto Brasil como Argentina no querían cerrar la puerta del todo. Participaron en la creación del tratado, pero presionaron para que se permitieran las llamadas “explosiones nucleares pacíficas”, como para obras de infraestructura o minería.
En realidad, ambos países desarrollaron programas nucleares paralelos, sin supervisión del OIEA, y aunque no hay pruebas de que tuvieran la intención de construir bombas, sí había sectores de sus gobiernos que pensaban que, por si las moscas, no estaba de más tener la opción.
La democracia y los costos, factores clave.
Al final, en los años 90, Brasil y Argentina dejaron de lado la idea de las explosiones pacíficas y se sumaron completamente al Tratado de Tlatelolco, e incluso al Tratado de No Proliferación Nuclear. También abandonaron sus programas de misiles balísticos, lo que ayudó a calmar a la comunidad internacional.
Además, los dos países pasaron por transiciones democráticas en los 80 y eso ayudó a cambiar la mentalidad. Las rivalidades entre ellos nunca llegaron a un punto de tensión real como para justificar una carrera armamentista.
Y claro, el dinero también pesó: desarrollar armas nucleares cuesta una fortuna, tanto en infraestructura como en especialistas. A eso súmale el desprestigio internacional, las sanciones, y el riesgo de quedar fuera de acuerdos valiosos para el uso pacífico de la energía nuclear.
Un ejemplo fue cuando en 1975 Brasil firmó con Alemania Occidental un ambicioso acuerdo para construir ocho reactores nucleares. Pero como Brasil no formaba parte del TNP, EE.UU. metió presión para frenarlo, y al final el proyecto se vino abajo.
Un giro hacia la cooperación.
Con el tiempo, Brasil y Argentina entendieron que había más ventajas al integrarse al sistema nuclear internacional que quedarse fuera. Así, pasaron de la desconfianza al compromiso, y hoy son parte activa del uso pacífico de la energía nuclear bajo las reglas del juego global.
Así que ya lo sabes, amiks: si en América Latina no hay armas nucleares, no es casualidad. Fue una mezcla de sustos históricos, decisiones políticas inteligentes, presión internacional y también… sentido común 💣✌️
¿Tú qué opinas, notiamig? ¿Fue mejor así o habría que tener una bombita “por si acaso”? 💬👇
