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En un almacén a las afueras de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, la Wildlife Forensics Academy (WFA) recrea escenas de crímenes impactantes: desde rinocerontes con heridas de bala hasta jirafas envenenadas y leones mutilados. Este centro pionero no solo simula estos crímenes contra la fauna silvestre, sino que también enseña a estudiantes y guardabosques las habilidades forenses necesarias para asegurar condenas.
La WFA, establecida en 2022, ha atraído a estudiantes de diversas disciplinas y a guardabosques de todo el mundo, preparándolos para enfrentar la creciente amenaza de la caza furtiva. En África, los rinocerontes son especialmente vulnerables, con miles de ejemplares perdidos en la última década, la mayoría en Sudáfrica. Solo en 2023, casi 500 rinocerontes fueron cazados ilegalmente en el país, con pocas detenciones y recuperaciones de armas.
Greg Simpson, cofundador de la WFA, destaca la importancia de la formación forense en un contexto donde los crímenes ocurren en lugares remotos y sin testigos. La capacidad de recolectar y preservar pruebas correctamente puede marcar la diferencia entre la captura del culpable y la impunidad.
Utilizando animales disecados y simulando escenarios realistas, los estudiantes aprenden desde la recolección inicial de pruebas hasta la presentación de evidencia en un tribunal simulado. Phil Snijman, director de educación de la WFA, enfatiza la importancia de la meticulosidad en el proceso forense, crucial para garantizar la admisibilidad de las pruebas en juicio.
La formación no solo aspira a mejorar las habilidades técnicas, sino también a aumentar las condenas. Informes indican que los guardabosques capacitados ya están logrando resultados, como la recolección exitosa de pruebas de veneno en escenas de crimen, facilitando arrestos y condenas.
Además de Sudáfrica, otros países africanos están adoptando iniciativas similares, entrenando a sus agentes en técnicas forenses para combatir el tráfico ilegal de vida silvestre. Este enfoque ha demostrado ser efectivo, con un aumento en el número de casos presentados y personas acusadas.
Para la WFA, la educación forense no solo fortalece la aplicación de la ley, sino que también promueve la conciencia sobre la importancia de proteger la biodiversidad global y combatir el comercio ilegal de especies. Con el apoyo de iniciativas como Perpetual Planet de Rolex, la WFA continúa su misión de inspirar acciones positivas y sostenibles para proteger nuestro planeta.
