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Este fin de semana, la NASA está a punto de lanzar dos misiones increíbles a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Las misiones SPHEREx y PUNCH se van a encargar de explorar el cosmos desde una órbita baja alrededor de la Tierra.
SPHEREx tiene una misión bien interesante: mapear el cielo en 102 colores diferentes, incluyendo aquellos que no podemos ver a simple vista, para investigar la creación de las galaxias y los secretos del agua y los compuestos esenciales para la vida. “Es como una carta de navegación del universo”, comenta la Dra. Bea Gallardo-Lacourt, heliofísica de la NASA. Además, va a estudiar más de 450 millones de galaxias ¡y 100 millones de estrellas de la Vía Láctea!
Por otro lado, PUNCH se va a enfocar en un tema crucial: el viento solar. Este viento, que afecta a todos los planetas en su camino (¡sí, incluida la Tierra!), tiene un gran impacto en el clima espacial y en nuestras comunicaciones, como el internet. PUNCH usará un cronógrafo para crear un “eclipse artificial” que permitirá estudiar la corona solar y entender mejor cómo se genera este viento. Bea Gallardo nos explica: “Es como cuando tenemos un eclipse natural, pero aquí tapamos artificialmente la parte más brillante del Sol para ver lo que está detrás”.
Ambas misiones despegarán desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, y aunque la vida útil típica de estas misiones es de tres años, ¡se espera que duren más tiempo para seguir haciendo descubrimientos científicos!
