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Lo que comenzó como una celebración de cumpleaños en el hermoso lago Tahoe terminó en una verdadera pesadilla: una repentina tormenta volcó una lancha y dejó ocho personas muertas, entre ellas un alto ejecutivo de DoorDash 😔.
El sábado parecía un buen día para disfrutar del agua. Josh Pickles, quien trabajaba como director sénior en DoorDash, quiso festejar los 71 años de su mamá con un paseo en su nueva lancha de 8 metros. Lo acompañaban sus padres, algunos amigos cercanos y un par de familiares. Su esposa, Jordan Sugar-Carlsgaard, se quedó en casa cuidando a su bebé de apenas siete meses.
Pero el clima decidió dar un giro inesperado. Una tormenta traicionera apareció sin aviso, con vientos fortísimos y olas de hasta 2.5 metros. La embarcación Chris-Craft, que Pickles apenas comenzaba a usar esta temporada, no resistió y se volteó en el extremo sur del lago, arrojando a todos los ocupantes al agua helada.
Josh, sus padres y cinco de sus invitados fallecieron. Solo dos personas fueron rescatadas con vida.
⛈️ “Nunca había visto el lago así”.
Aunque las autoridades ya habían emitido una alerta de viento desde el día anterior, la mayoría pensó que no pasaría de una brisa fuerte. Sin embargo, los vientos comenzaron a intensificarse después de las 2 p.m., según datos de la estación meteorológica en el Parque Estatal DL Bliss. El aire frío del golfo de Alaska fue el responsable de generar una mezcla brutal de lluvia, nieve y graupel (una especie de granizo esponjoso) que dejó sin visibilidad a los navegantes.
Kyle Floyd, de la Guardia Costera de Tahoe City, explicó que los vientos del norte recorrieron toda la longitud del lago, generando olas mucho más grandes de lo habitual. “Esas condiciones sorprendieron a todos”, dijo. Y aunque el clima no cumplía con los criterios para emitir un aviso de tormenta grave, la naturaleza no siempre se rige por las predicciones, agregó una meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional de Reno.
🚤 “Era hora de salir del agua”.
Eric Mein, instructor de navegación, dijo que algo no le cuadraba desde temprano. “Las nubes se acumulaban y el ambiente estaba raro. Me dio corazonada de salir del lago, y no me equivoqué”.
Dan Johnston, otro navegante que estaba en su propia lancha, narró cómo su embarcación comenzó a llenarse de agua justo cuando los vientos arreciaron. Él y su familia intentaron sacar el agua con lo que pudieron, pero finalmente el barco se hundió. Fueron rescatados por un equipo marítimo, y desde la ambulancia escuchaban por radio las operaciones de búsqueda que ya se hacían en el sitio donde había naufragado la lancha de Pickles.
😢 “Era un momento para celebrar, no para llorar”.
La noticia golpeó fuerte a su esposa, Jordan, quien en un comunicado expresó: “No hay palabras que describan el dolor de perder a tu pareja, tus suegros y amigos en lo que debía ser una tarde feliz”.
Pickles era muy querido entre sus colegas del mundo tech, y su empresa lamentó profundamente su partida. “Josh era un líder inspirador, todos lo vamos a extrañar”, compartió el CFO de DoorDash, Ravi Inukonda.
Los fallecidos fueron identificados como:
- Josh Pickles (37 años)
- Sus padres Terry Pickles (73) y Paula Bozinovich (71)
- Su tío Peter Bayes (72)
- Timothy O’Leary (71)
- Stephen Lindsay (63)
- Theresa Giullari (66)
- James Guck (69)
🕊️ Una comunidad en duelo.
Lindsay Chandler, quien trabaja en un puerto deportivo, resumió lo vivido: “En mis 15 años en Tahoe, jamás vi algo tan feroz. El lago parecía un océano embravecido”.
El caso sigue en investigación, y aunque no se ha confirmado si los pasajeros llevaban chaleco salvavidas, las autoridades ya analizan qué pudo hacerse diferente ante un clima tan cambiante y peligroso.
