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Desde que #KashPatel tomó las riendas como director del #FBI, la agencia ha subido de nivel el uso del detector de mentiras. Ya no solo es para descubrir posibles traiciones o fugas de información, sino que ahora también se usa para saber si alguien se ha aventado un comentario negativo sobre Patel.
¿En serio? Pues sí. En entrevistas y pruebas con el polígrafo, varios funcionarios de alto rango han tenido que responder si han dicho algo contra Patel, según fuentes que conocen las preguntas y otros relatos parecidos. No es algo común que se cuestione a empleados por criticar a un jefe, pero en esta administración la cosa cambió.
La medida forma parte de la estrategia del FBI para frenar filtraciones a los medios. Por ejemplo, cuando quisieron descubrir quién soltó el dato de que Patel pedía un arma de servicio (lo cual es raro porque no es agente), obligaron a varios empleados a pasar por el polígrafo para dar con el “topo”. La cantidad de gente que ha vivido esta prueba se cuenta por decenas, aunque no todos han recibido la pregunta sobre Patel.
Este uso del polígrafo y el tono de los interrogatorios han encendido las alarmas entre exagentes y funcionarios veteranos, que lo ven como una movida política y una señal clara de que el FBI está buscando lealtad ciega en vez de servir a la Constitución. Como dice James Davidson, exagente con 23 años en la agencia: “La lealtad debería ser a la Constitución, no al director o subdirector”. Y agrega que el hecho de que Patel tenga esto en la mira dice mucho de su “debilidad constitucional”.
El ambiente ha cambiado tanto que cerca del 40% de los agentes en oficinas de campo han dejado la agencia, sea por jubilación, despidos o renuncias, según estimaciones que hizo The New York Times y personas cercanas al asunto.
Un caso reciente es el de Tonya Ugoretz, veterana en inteligencia y exdirectora de la Dirección de Inteligencia, quien fue puesta en baja administrativa luego de retirar un informe cuestionado que vinculaba a China con influencia en las elecciones de 2020. Ella tomó esa decisión porque el reporte tenía serias fallas. Otro colega también se salió después de que Patel llegó a la dirección.
Mientras tanto, nuevos jefes han subido rápido en la fila gracias al apoyo de Patel y su subdirector, Dan Bongino. Por ejemplo, Will Rivers, que antes era director adjunto de seguridad, ya es el tercer al mando. Y Jake Hemme, quien se hizo agente en 2022, ya es subjefe de políticas.
Bongino ha defendido los cambios y el uso del polígrafo, aunque se mostró molesto por las críticas que dicen que el FBI se ha vuelto un brazo político de Trump, calificándolas de “ataques mal fundamentados”.
La realidad es que, aunque los polígrafos no son muy bien vistos en los tribunales, se usan mucho en agencias de seguridad para investigaciones y verificaciones internas. Con Patel y Bongino, se ha vuelto casi una herramienta de control interno, y algunos lo ven como una forma de limpiar la agencia de gente que no es “leal”.
Un exagente, Michael Feinberg, quien fue amenazado con el polígrafo por su amistad con otro agente expulsado llamado Peter Strzok, contó cómo la nueva jefa de la oficina de Norfolk, bajo órdenes de Bongino, quiso que pasara por la prueba para “explorar la naturaleza de su amistad” con Strzok. Feinberg renunció antes de hacerlo y denunció que en esta nueva era del FBI “la experiencia se sacrifica por la pureza ideológica y la politización”.
Además, la pregunta sobre si se habló mal de Patel, dicen antiguos operadores de polígrafos, podría ser una “pregunta de control” para provocar reacciones específicas y comparar respuestas. Pero el efecto real ha sido sembrar desconfianza y preocupación por la politización del FBI.
No es casualidad que Patel esté muy pendiente de su imagen pública. En junio pasado, demandó a un exfuncionario que aseguró que él pasaba más tiempo en clubes nocturnos que en la oficina (algo que Patel negó tajantemente y acusó de difamación). El director incluso pertenece a un club exclusivo en Las Vegas llamado Poodle Room, lo que alimenta el interés sobre su vida privada.
Al final, aunque suena raro, varios exagentes aceptaron que criticar a un jefe, incluso a anteriores directores como Robert Mueller, era normal en el FBI. Pero ahora, según ellos, cualquier señal de desacuerdo con Patel o Bongino puede costarte el trabajo.
