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Todos los lunes por la noche, Benjamin Ho y Johann Thiel se reúnen en una cervecería de #Brooklyn para sumergirse en juegos de mesa. Un día están en el #Japón feudal, peleando por territorios; otra noche, pilotan autos del #GrandPrix o combaten en la Primera Guerra Mundial. Y cuando quieren relajarse, se lanzan con un juego de cartas de #Batman.
Pero sus tardes de diversión se están viendo afectadas por la guerra comercial impulsada por Donald Trump. Este año, muchos editores de títulos populares detuvieron su producción, porque la mayoría de los componentes de los juegos de mesa y cartas vienen de China, y los aranceles han subido y bajado de manera impredecible.
“No necesitas una megaempresa para crear nuevos juegos, eso mantiene la industria viva”, dice Ho, que tiene 90 juegos en su colección. “Los aranceles son un retroceso para quienes queremos que esto siga creciendo, y es terrible”.
Algunas editoriales conocidas, como Greater Than Games (creadores de Spirit Island) y CMON Games (Cthulhu: Death May Die, Marvel United), ya recortaron producción y personal desde abril. Otras luchan por cumplir pedidos antes de la temporada navideña.
En una convención en Columbus, Ohio, alrededor del 20% de los editores habituales no aparecieron porque no tenían suficiente producto para vender. Los asistentes que sí fueron traían menos juegos, y las ventas bajaron en general, señaló John Stacey, de la Game Manufacturers Association.
Eric Price, de Japanime Games en Portland, Oregón, dejó de fabricar nuevos juegos hace cuatro meses. Con los aranceles desde China saltando del 34% al 145% y luego bajando al 30%, un juego de 50 dólares tendría que costar casi 80 dólares, algo difícil de vender. Ahora se concentra en juegos de cartas y accesorios más baratos, que absorben mejor los costos extra.
Cephalofair Games, famosa por juegos con cientos de peones y cartas personalizadas, tuvo que dejar productos por 1,2 millones de dólares en un puerto de China por dos meses cuando aparecieron los aranceles. Sus juegos más populares superan los 200 dólares, y con los impuestos, el modelo de precios “se desmorona”, dice Price Johnson, director de operaciones.
Otros, como Gwen Ruelle y Sam Bryant de Runaway Parade, han tenido que retrasar pedidos clave. Su juego estrella Fire Tower podría no estar listo para las fiestas, cuando generan tres cuartas partes de sus ingresos. Según Bryant, el panorama “va a ser doloroso para todos nosotros”.
El problema es que fabricar juegos en EE. UU. no siempre es viable: los materiales no son iguales y los márgenes de ganancia son bajos. Un juego tiene cajas, cartas y piezas únicas, lo que complica la producción local.
Mientras las grandes compañías como Hasbro y Mattel pueden mover parte de su producción y minimizar el impacto, los pequeños editores independientes están entre las primeras víctimas de la guerra comercial. Algunos han buscado soluciones creativas, como cambiar moldes o añadir “tarjetas de compensación de aranceles” en los pedidos, pero la incertidumbre sigue pesando.
“Muchas de estas empresas ni existirían sin poder producir en China, y eso da vida a ideas creativas que benefician a toda la industria”, reflexiona Jamey Stegmaier, de Stonemaier Games.
En resumen, la escena de los juegos de mesa independientes en EE. UU. está al límite, y los aranceles de Trump podrían cambiar para siempre la forma en que se crean y venden estos juegos que tanto nos gustan. 🎲
