amaneciendo.com.mx Tu ventana al mundo
LO ESENCIAL
El telescopio espacial James Webb ha detectado una galaxia roja y masiva, apodada 'Red Potato', en una región densa de la red cósmica donde se esperaría encontrar un gran número de estrellas.
Esta descubrimiento plantea preguntas sobre su escasa actividad estelar y su crecimiento frenado en una época en que la mayoría de las galaxias masivas están en plena formación estelar. La 'Red Potato' se encuentra a un desplazamiento al rojo de 3,2, lo que significa que la observamos tal como era cuando el universo tenía menos de 2. 000 millones de años.
En esa época, la mayoría de las galaxias masivas están en plena fase de formación estelar, lo que hace aún más inusual la inactividad de la 'Red Potato'.
El equipo liderado por Weichen Wang de la Universidad de Milán observaba el nodo MQN01, una región rica en gas que actúa como cruce de filamentos de la red cósmica, cuando apareció este objeto inesperado: grande, rojo y apagado. La sorpresa no es solo su existencia, sino su ubicación.
CONTEXTO
Estar en un nodo de la red cósmica implica acceso a un 'suministro' constante de gas, el combustible básico para fabricar estrellas. La 'Red Potato' tiene una masa estelar de unos 110. 000 millones de veces la del Sol, lo que la hace una galaxia enorme para su época.
Sin embargo, su reserva de gas molecular, la materia prima de las estrellas, es sorprendentemente pequeña: menos de 7. 000 millones de masas solares, por debajo del 6% de su masa total. Además, no se detectaron líneas claras de monóxido de carbono ni de sodio, dos trazadores habituales de gas frío y neutro.
EN PERSPECTIVA
La consecuencia directa es una tasa de formación estelar de apenas unas pocas masas solares por año, al menos un orden de magnitud por debajo de lo esperado para galaxias similares en el universo temprano. El estudio propone una combinación de factores para explicar por qué una galaxia rodeada de gas no lo aprovecha.
Por un lado, las observaciones sugieren una alta dispersión de velocidades del gas y de las estrellas, un indicio de fuerte turbulencia en el medio circungaláctico. Por otro, se detectó la presencia de un jet de rayos X asociado a un núcleo galáctico activo cercano.
Ese tipo de actividad puede inyectar energía en el entorno, calentar el gas y dificultar que caiga de forma ordenada hacia la galaxia. La hipótesis es que esa retroalimentación energética ha aumentado la turbulencia alrededor de la 'Red Potato', reduciendo su capacidad para formar nuevas estrellas.
Etiquetas: Astronomía, James Webb, Galaxia Red Potato, Curioso · Paranormal, misterio y turismo raro, Hidalgo, Curioso · Paranormal, misterio y turismo raro
